1.1. L’instinct comme catégorie psychologique

L’analyse veblenienne des instincts prend appui sur les théories psychologiques en vigueur au tournant des XIXe et XXe siècles (1.1.1.). L’un des principaux problèmes auxquels sont alors confrontés les psychologues est celui du lien entre les instincts et les tropismes (1.1.2.). Veblen tranche cette question de façon méthodologique, en estimant que, compte tenu de leur objet, les scientifiques dans les disciplines sociales doivent considérer les instincts comme des « traits irréductibles de la nature humaine » (1.1.3.). Enfin, nous insisterons sur le fait que notre auteur est loin d’opposer les instincts à l’intelligence (1.1.4.).