1.2. Données d’imagerie cérébrale

Dans une étude de Tomographie par Emission de Positons (TEP), Horwitz et al. (1992) ont utilisé deux tâches expérimentales : une tâche d’appariement de visages, consistant à pointer où se trouvait, parmi deux carrés, le visage correspondant à celui présenté simultanément dans un troisième carré, et une tâche de position de points, consistant à indiquer le carré où se situaient une barre et un point, dont la position par rapport à la barre était identique à celle présentée dans un troisième carré. Le choix du deuxième carré entraînant une mauvaise réponse contenait soit, dans la première tâche un visage, mais différent de celui du troisième carré, soit dans la seconde tâche, une barre et un point dont la position était différente de celle du troisième carré. De plus, dans les deux tâches, les deux carrés de réponse subissaient une rotation de 90° ou de 180° par rapport au troisième carré. Dans la tâche d’appariement de visages, les auteurs ont observé une activation bilatérale du cortex occipital extra-strié au niveau de V4 et une activation bilatérale de la région occipito-temporale. Dans la tâche de position de points, ces mêmes régions étaient activées, mais dans une moindre mesure, accompagnées de l’activation de plusieurs régions pariétales. Globalement, ces résultats apportent des arguments en faveur de l’existence, chez l’Homme, d’une distinction entre une voie occipito-temporale, dédiée à l’identification des objets et des visages, et une voie occipito-pariétale, spécialisée dans le traitement visuo-spatial.