Patients commissuraux

Dans deux études réalisées en 1991, Sergent (1991a, 1991b) a examiné la compétence des deux hémisphères à traiter les relations spatiales chez des patients ‘«’ ‘split-brain’”. Dans la première étude réalisée en champ visuel divisé (Sergent, 1991a), dont le but était de déterminer si chaque hémisphère réalise les tâches catégorielles et métriques au-dessus du niveau de chance, les temps de réaction de trois patients commissuraux ont été enregistrés. Les principaux résultats ont révélé que les patients ont réalisé les tâches catégorielles et métriques de manière significative au-dessus du niveau de chance dans chaque condition de champ visuel. De plus, l’absence de différences globales au niveau des temps de réaction par rapport aux champs visuels est un argument pour affirmer que les deux hémisphères déconnectés ont tous les deux la capacité de représenter les relations spatiales catégorielles et métriques et ont traité cette information de manière également efficace. Dans une seconde étude (Sergent, 1991b), Sergent a montré que chez les patients «‘split-brain’”, une certaine information circule entre les hémisphères déconnectés, ce qui ne les rend pas entièrement libres d’une interférence réciproque ou d’une communication interhémisphérique. Ainsi, les deux hémisphères déconnectés auraient la capacité à partager le résultat de leurs opérations respectives pour produire une seule réponse. Les patients voyaient les stimuli en présentation bilatérale (stimuli présentés aux deux champs visuels simultanément) ou en présentation unilatérale. Comme nous l’avons vu précédemment, une présentation en champ visuel bilatéral résulte en général en des temps de réaction plus rapides par rapport à la présentation en champ visuel unilatéral, indiquant ainsi un traitement conjoint plus efficace des relations spatiales (Hellige & Michimata, 1989 ; Kosslyn et al., 1989, Expérience 3 ; Sergent, 1991a). Les résultats de Sergent (1991b) n’ont encore révélé aucun effet permettant de conclure que les représentations des relations spatiales catégorielles et métriques sont produites par des hémisphères différents, car les trois patients ont réalisé les deux tâches catégorielle et métrique au-dessus du niveau de chance après des présentations dans les champs visuels gauche et droit. De plus, de meilleures performances observées dans la condition de présentation bilatérale impliquent également une équivalence hémisphérique fonctionnelle ; probablement les deux hémisphères peuvent implémenter les opérations requises. Enfin, il semble que l’information visuo-spatiale pour laquelle à la fois les traits catégoriels et métriques étaient préservés, ait été transférée entre les hémisphères déconnectés. Les données ont suggéré une sorte de comparaison automatique de l’information passant d’un hémisphère à un autre, et une telle comparaison pourrait être effectuée à la fois sur l’information catégorielle et métrique. Sergent a conclu que si les deux hémisphères déconnectés ont la capacité de comparer leurs informations respectives sur les traits catégoriels et métriques, cela implique que les deux hémisphères sont capables de produire les deux types de représentations des relations spatiales.