Test de l’hypothèse de sous-systèmes distincts impliques dans le traitement des relations spatiales visuelles

Nous avons souhaité montrer l’existence de sous-systèmes de traitement distincts impliqués dans des jugements requérant l’utilisation de relations spatiales métriques et dans des jugements nécessitant l’utilisation de relations spatiales catégorielles. Les premiers consistaient à estimer numériquement la distance séparant un point d’une barre, tandis que les seconds consistaient à évaluer la position spatiale d’un point par rapport à une barre à l’aide de labels verbaux. Nous avons démontré l’existence de sous-systèmes de traitement distincts dans les jugements de ces deux types de relations spatiales, se révélant par une asymétrie hémisphérique, en faveur d’un avantage de l’hémisphère droit dans les jugements métriques et d’un avantage de l’hémisphère gauche dans les jugements catégoriels. Par ailleurs, nous avons démontré l’implication d’une structure particulièrement sollicitée dans les jugements métriques : le gyrus angulaire droit. L’implication spécifique de cette structure tendait à disparaître au cours des jugements métriques, révélant un possible changement de stratégie au cours des computations de l’information métrique. Même si notre étude ne nous permet pas de conclure de manière absolue, nous suggérons qu’une stratégie plus optimale, utilisant les relations spatiales catégorielles se mettrait en place au cours des jugements métriques.