C’est pourquoi, si la ressuscitation exceptionnelle de quelques personnages bibliques, de l’enfant de la veuve de Sarepta, de celui de la Sunamite, de Lazare, de la fille de Jaïrus, du jeune homme de Naïn, jusqu’à Eutychus ou Tabitha, a toujours, pour point de départ la vie, traversant la mort pour retrouver la vie, avant de retrouver la mort inéluctable, seule la résurrection du Christ est point de départ renversé, selon la Bible chrétienne, irréversible et définitif, de la mort vers la vie. Ces ressuscitations sont, dès lors, comme des signes, des indicateurs, des étapes d’un enseignement de Dieu. Et, comme la ressuscitation est exaucement de l’homme, à partir de la prière d’un frère, d’une soeur, d’une mère ou encore de la tristesse d’un ami, seule la résurrection du Christ réalise son exhaussement, autrement dit, l’exaucement dernier de la volonté divine, c’est à dire encore, l’acte par lequel l’homme rejoint Dieu, le royaume et la vie éternelle.

Remarquons alors, par quels effets de miroir, par quels ricochets, par quel cheminement d’éducation comme le sacrifice du Christ répondit au sacrifice arrêté d’Isaac, la résurrection du Fils unique de Dieu, répond aux ressuscitations d’autres fils ou filles uniques, du fils tardif de la Sunamite, de la fille de Jaïrus, ou de la veuve de Naïn.

L’épisode de la ressuscitation du fils de la Sunamite, par Élisée, est, à ce sujet, plus qu’une prédiction ponctuellement réalisée : un accomplissement ouvrant la voie pour un autre accomplissement. Cet accomplissement équivaut à un enracinement dans le cheminement biblique qui va d’exhaussements en accomplissements, d’accomplissements en exaucements, d’exaucements en exhaussements ...

Ceci est particulièrement mis en lumière par une lecture historico-prophétique que va privilégier l’herméneutique chrétienne des pères de l’église. ¹⁷³⁶ La lecture chrétienne comme en témoigne la texture même du Nouveau Testament, est ancrée dans cette unique perspective de l’accomplissement de l’écriture en une personne : Jésus en qui tout prend source, culmine, trouve son achèvement.

L’enfant de la Sunamite, donc, qui avant lui, était sans enfant, et mariée à un vieil homme, ne vint à la vie qu’après une première intervention d’Élisée qui, comme pour remercier cette femme de son accueil, lui annonça la naissance prochaine de cet enfant. La manière dont il l’annonça rappelle fortement l’annonce faite à Abraham aux chênes de Mamré :

Comme Sarah eut un rire d’incrédulité à l’annonce de la naissance d’Isaac, la femme s’écria alors :

Un deuxième mouvement d’accomplissement apparaît encore dans l’ancrage dans le ministère d’Élie de qui, justement, Élisée, tenait le ministère de prophète depuis qu’Élie avait jeté son manteau sur lui ¹⁷³⁹ , mais depuis surtout qu’Élisée, ayant assisté à son enlèvement au ciel, avait reçu double portion de son esprit. ¹⁷⁴⁰

Comme Élisée, par la femme sunamite, Élie avait été hébergé par la veuve de Sarepta. De cet accueil à l’étranger par l’étranger, et, de cette hospitalité gratuite et généreuse, ne pouvait venir que la reconnaissance et le signe prophétique qui allait annoncer Jésus. Les chrétiens peuvent y lire, en effet, comme une annonce et un rappel du Christ qui ouvrira l’alliance aux païens, aux étrangers, par un passage de la mort à la vie. ¹⁷⁴¹ À l’hospitalité de la veuve de Sarepta ou de la femme sunamite, inspirée implicitement de Dieu, répond alors l’hospitalité de Dieu lui-même, ouvrant son alliance à tous les hommes. Ajoutons encore que peut se lire ici, le plan de la pédagogie divine, le chemin par lequel il compte parler aux hommes. Ce chemin est celui de l’attention au prochain, au faible, à l’étranger, il n’est pas dans les démonstration de force, d’intelligence, ou de séduction humaine.

À l’autre bout du cheminement de l’alliance, c’est bien par le don gratuit de lui-même que Dieu laissera finalement Jésus aller jusqu’au bout du don de la vie, et non à partir de l’autorité tout aussi irrésistible de sa puissance, ni non plus à partir d’une équation algébrique, aussi géniale qu’elle soit, s’imposant d’emblée à tous, ni même enfin à partir d’une “opération-séduction irrésistible”.

Quelques années plus tard, l’enfant, qui était dans les champs avec son père, se plaignit de la tête, on le conduisit près de sa mère où il mourut. Celle-ci coucha l’enfant sur le lit où le prophète avait été accueilli, puis, cachant semble-t-il, la nouvelle à son entourage, demanda à son mari un serviteur et une ânesse, et courut retrouver le prophète.

Remarquons d’abord combien toute explication entre Élisée et la mère de l’enfant mort, semble vaine, comme si la tendresse incarnée de la relation d’amitié et de reconnaissance en Dieu, de deux êtres, se suffisait à elle-même. L’Éternel n’avait pas fait connaître l’événement à Élisée, mais pour comprendre, il suffira à celui-ci sans doute de voir un visage défait et surtout d’écouter et d’entendre au delà des mots dits. La femme sunamite n’a donc nul besoin de parler directement. Le simple rappel de la promesse passée, rappel indirect, pour Élisée, que le prophète parle au nom de Dieu, et que Dieu ne doit pas, et ne peut pas tromper ni se tromper, semble suffire en soi à faire comprendre la situation à Élisée qui, dans un premier temps, enverra son serviteur Guéhazi, pour toucher le corps de l’enfant avec son bâton, mais qui, dans un deuxième temps, ira lui même au chevet de l’enfant, ¹⁷⁴³ priera l’Éternel, se couchera sur le corps inerte et froid, et, de par son propre corps et son propre souffle, lui rendra la chaleur, le souffle, et la vie. Il ne pouvait se contenter d’envoyer son serviteur, il devait s’impliquer lui-même et il réussira seul, avec l’aide de Dieu, là où Guéhazi avait échoué.

Et l’enfant ressuscité rappelle celui de Sarepta. Le contact physique semble donc revêtir une importance, et, Élie s’était étendu par trois fois sur l’enfant de Sarepta ¹⁷⁴⁵ . Ne s’agit-il pas déjà d’une évocation anticipée de la passion ? Le passage accordé par Dieu, de la mort à la vie, par et depuis la résurrection du Christ, passera également par un singulier renversement des choses, par les douleurs du corps et la mise à l’écart du monde des hommes, du fils de Dieu lui-même.

Plus tard, une autre ressuscitation, que nous n’avons pas encore mentionnée, (car peut-on l’attribuer à Élisée ? ), est d’ailleurs mentionnée par le texte biblique, dans ce même deuxième livre des rois. Le corps mort d’Élisée entrera en contact avec un autre corps sans vie, porté en sépulture, mais jeté précipitamment dans la tombe d’Élisée, par des hommes soudain effrayés par une bande de guerriers Moabites et contraints de s’enfuir. Le simple contact du corps avec les ossements d’Élisée rendit l’homme à la vie. ¹⁷⁴⁶

La femme sunamite est mentionnée dans un autre passage du deuxième livre des rois, lorsqu’Élisée la prévient d’une sécheresse de sept années devant s’abattre sur le pays et qu’elle s’en va avec sa famille, au pays des philistins. De retour au pays, pour l’implorer au sujet de sa maison et de son champ, qui, au bout de sept années sans propriétaire, était devenu probablement propriété royale ¹⁷⁴⁷ , elle alla trouver le roi. Celui-ci était justement en train d’entendre, de Guéhazi, le serviteur d’Élisée, le récit des prouesses d’Élisée, lorsque elle s’approcha de lui. Guéhazi la reconnut et le roi exauça sa requête. ¹⁷⁴⁸ À ce moment du récit biblique, Élisée est absent, comme mort, et Guéhazi probablement déjà lépreux, pour avoir voulu monnayer à ses fins, la guérison pourtant gratuite, par Élisée, de Naaman le syrien. ¹⁷⁴⁹ Pour lui, le serviteur d’Élisée, comme pour elle, la mère de l’enfant ressuscité, il s’agit d’une ressuscitation à la vie.

Ces deux passages, mis côte à côte, de la ressuscitation réelle, pour le défunt touchant le squelette mort d’Élisée, et de la ressuscitation effective mais symbolique de la sunamite et de sa famille, ou de Guéhazi lui aussi revenu à la grâce annoncée, à l’annonce effective de la grâce, après avoir malheureusement marchandé le don gratuit, évoquent la prise en compte de tout l’homme, par Dieu, pour un projet de vie qui, même par ses ressuscitations qui ne sont pas encore résurrections, exprime, ce qui constitue l’enjeu central du message biblique, un passage de la mort à la vie, par grâce, que Jésus, seul, selon la perspective du Nouveau Testament, accomplira. La dimension symbolique et la dimension définitive de ces passages de la mort à la vie dans la résurrection, sont également présents côte à côte tout au long des écrits néo-testamentaires. Ainsi, si la résurrection concerne la fin des temps, spécialement dans les lettres de Paul, elle est aussi ce passage intérieur de la mort à la vie dont le baptême fait signe. Paul affirme que, si nous sommes morts à nous mêmes, et parce que nous sommes morts à nous-mêmes, nous sommes déjà ressuscités avec et en Jésus-Christ. ¹⁷⁵⁰