B. La vie à la Colonie de Saint-Genest-Lerpt

Pour faciliter la lecture de ce qui suit, et notamment des emplois du temps, il faut d’emblée signaler, même si nous aurons l’occasion d’y revenir de façon plus précise, que la population de la colonie est organisée sur un principe pyramidal et hiérarchique, issu sans aucun doute des multiples emprunts qui sont faits à l’organisation militaire. Les enfants sont divisés en deux groupes selon l’âge, les Petits et les Grands, aussi appelés première et deuxième Division. Ils sont encadrés par des gradés issus de leurs rangs, et surveillés au cours de leurs activités par des adultes, chefs de travaux spécialisés. Les prêtres de l’établissement ont une fonction de direction, spirituelle et scolaire. Le père Cœur, directeur, est au sommet ; il supervise l’organisation de l’ensemble et assure l’essentiel des relations avec l’extérieur.