Les éxégètes, dans le cadre de la typologie biblique, font de Saül, le premier roi d'Israël, le type du possédé. Dans la Bible, David est à la fois le pasteur de brebis et le citharède, ce qui lui vaut d'entrer à la cour du roi Saül. Sa musique apaise les angoisses du roi qui est possédé par un mauvais esprit et, finalement, il lui succède sur le trône (1 Samuel, 16, 14-23). Clément d'Alexandrie écrit, à la fin du IIe siècle : "David, roi et cithariste, nous a invités à trouver la vérité et nous a détournés des idoles", en jouant pour Saül, "il chassait les démons par sa musique de vérité" 54 . Mais ce récit est particulier car la possession du roi Saül n'est pas vraiment développée et le roi est connu pour autre chose que pour cet état. Ce sont donc surtout les possédés des Évangiles qui marquent les esprits.
Dans les Évangiles, les possédés sont des individus qui souffrent, leur douleur se lit dans leur comportement, dans leur exclusion de la société. Comment les théologiens du premier christianisme ont-ils abordé la question du diable et sa capacité à entrer dans les corps ?
Clément d'Alexandrie, Protreptique, 1, 5-4 cité par M. Dulaey, "Des forêts de symboles". L'initiation chrétienne et la Bible (Ier-VIe s), Paris, Livre de Poche, 2001, p. 78-79.