- L'explication de la chute de Lucifer

Dans l'Ancien Testament, Satan est l'attaquant, l'adversaire, il est accompagné de démons qui sont les dieux étrangers dégradés, les esprits des morts et du monde infernal, les maladies, les esprits malfaisants, les bêtes du désert ⁵⁵ . Dans le Nouveau Testament, les mots satanas et diabolos sont utilisés à égalité, ils désignent le séducteur rusé, celui qui se met en travers et qui tente Jésus et les hommes ⁵⁶ . Satan est l'accusateur devant Dieu, celui qui égare et qui corrompt, "l'antique serpent" (Ap 12, 9 ; 2 Co 11, 3), l'adversaire de Dieu, le "Dieu de ce monde" (2 Co 4, 4). C'est à partir de ces textes que se construit la démonologie médiévale, même si elle se réfère aussi à un fondement antique ⁵⁷ .

Le système théologique qui se développe dans les premiers siècles a pour but d'expliquer l'existence de Lucifer, son statut par rapport à Dieu et de compléter des Ecritures parfois incomplètes au sujet du diable et des anges ⁵⁸ . Au milieu du IIe siècle en effet, les gnostiques forcent les Pères de l'Église à mettre au point une démonologie cohérente. Ce courant religieux décrit le sentiment de l'homme d'être environné par le mal, emprisonné dans son corps. Certains gnostiques finissent d'ailleurs par faire du Mal une puissance autonome. Marcion, un Syrien qui se rend à Rome en 139-140, est banni comme hérétique en 144 pour avoir posé la question suivante : comment dans un monde où le Mal est manifeste, Dieu peut-il être bon et puissant ? Dans sa réponse, il affirme qu'il existe deux dieux, le dieu du Mal qui est celui de l'Ancien Testament et celui du Bien qui est celui du Nouveau Testament ⁵⁹ . En réaction à ce dualisme, les Pères de l'Église élaborent le récit de l'origine du diable qui en fait à la fois un personnage contrôlé par Dieu et une menace terrestre pour les hommes. Pour Irénée de Lyon (c. 140-202), le diable est une créature de Dieu subordonnée à lui ⁶⁰ . Lucifer, qui était au ciel avec les anges, a chuté en raison de sa concupiscence, sa jalousie et son orgueil ⁶¹ . Ce thème de la concupiscence, présenté par le Livre d'Hénoch ⁶² , repose sur le commentaire du chapitre 6 de la Genèse ⁶³ : les anges, fils de Dieu, se sont épris des filles des hommes et, de leur union avec les femmes, sont nés des géants dont les âmes sont les démons. Ils sont châtiés en étant enfermés dans l'abîme jusqu'au Jugement. Ce récit est repris par les apologistes du second siècle comme Justin dans sa Seconde Apologie (v. 155) ⁶⁴ et son disciple Tatien (milieu du IIe siècle). Mais l'interprétation de la chute des anges par la concupiscence est rejetée par les Pères de l'Église qui lui préfèrent leur impatience ⁶⁵ . Tertullien vers 207-208 dans le Contre Marcion, puis surtout Origène entre 220 et 230 dans son Traité des principes, où il étudie dans sa première partie les "puissances contraires", voient dans le prince de Tyr évoqué dans les versets de l'Ancien Testament (Isaïe 14 et Ezéchiel 28), Lucifer qui est tombé sur la terre avant de devenir le prince de ce monde ⁶⁶ . Dans l'interprétation patristique, c'est l'orgueil qui finit par dépasser les autres explications. Lucifer a voulu s'élever au-delà de sa condition, s'égaler à Dieu ou même le dépasser.