A.- L'adjuration, l'apostrophe du démon

- L'adjuration

L'adjuration correspond à la volonté de soumettre quelqu'un pour lui faire prêter serment. Ici, celui qui est chargé d'accomplir l'exorcisme ordonne au diable qu'il a reconnu dans le possédé de quitter le corps qu'il occupe. L'ordre et l'adjuration prennent plusieurs formes dans ces textes.

L'ordre peut être formulé à l'indicatif, à la première personne du présent. Celui qui est chargé de l'exorcisme s'engage en prononçant, en début de phrase, les verbes suivants : coniuro, adiuro, exorcizo. Conjurer, dans ce sens, signifie écarter, par des prières, les mauvais esprits, dissiper, détourner une menace, prier avec insistance, supplier ²⁹⁵ . L'adjuration est, quant à elle, un commandement donné au nom de Dieu ²⁹⁶ . Elle peut prendre la forme d'une prière insistante. Dans la réalité des prières d'exorcisme, coniuro et adiuro ont tendance à être synonymes et expriment parfaitement en quoi consiste l'exorcisme, il sont d'ailleurs davantage employés que le terme exorcizo. Celui-ci, placé en début de phrase, ne se trouve pas seulement dans la liturgie de l'exorcisme des possédés ²⁹⁷ , mais apparaît déjà dans la liturgie du baptême et dans les exorcismes sur les choses ²⁹⁸ . Une formule liturgique commençant avec un verbe à la première personne et au présent est une formule de type opératif ²⁹⁹ . Des verbes de ce genre sont très nombreux dans la liturgie. Les formulaires ont beaucoup circulé d'une action liturgique à l'autre, si bien qu'il est difficile de démêler les héritages, au sein de formulaires identiques, il est possible aussi de voir apparaître toute une série de contaminations. Dans son enquête sur les formulaires d'exorcismes utilisés dans la bénédiction de l'eau baptismale, Jean Magne montre comment "une formule donnée, composée primitivement pour un usage bien précis, a été adaptée à d'autres usages voisins ou très différents ; ou encore, deux formules bien distinctes mais destinées au même usage, ont été additionnées, soit dans toutes leurs parties, soit dans certaines d'entre elles ; enfin, à côté des emprunts directs, il y a tout le jeu des réminiscences et des contaminations secondaires, et une formule, qui est à la source d'une autre, est parfois modifiée à son tour d'après cette formule à laquelle elle a donné naissance" ³⁰⁰ .

En dehors des verbes signifiant l'adjuration et l'exorcisme, les formules ont aussi recours à la forme impérative. Les verbes à l'impératif présent, disséminés dans les textes, sont très nombreux. Ils signifient le départ, la soumission à l'ordre, la fuite : expelle, exurge, exi ³⁰¹ , audi, time, recede, cede ³⁰² , discede, contremisce et effuge, separa te. En revanche, le verbe vade prononcé par le Christ contre le diable qui le tente dans les Évangiles ³⁰³ , n'apparaît presque jamais dans les formules d'exorcisme ³⁰⁴ . La soumission est aussi exprimée par : da locum, da honorem Deo, qui impliquent que le diable doit rendre le lieu, rendre honneur à Dieu. Il s'agit d'une référence à la démonologie chrétienne qui, nous l'avons vu, fait du diable une créature soumise à Dieu, même si elle a commis l'erreur de se rebeller contre lui. L'adjuration au diable prend la forme de l'ordre, de l'interdiction et de la malédiction.

Le verbe imperare (ordonner) est beaucoup employé à la troisième personne du singulier : ipse enim tibi imperat ³⁰⁵ . L'exorciste indique ainsi, sous la forme d'une prière, que l'ordre n'est pas donné par lui mais par le Christ, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, la foi des Apôtres Pierre et Paul, le sang des martyrs, le sacrement de la croix… L'exorciste est une sorte de médiateur entre les noms qu'il prononce et celui qu'il adjure. Il n'emploie pas le ton de l'invocation à Dieu mais celui de la transmission de l'ordre de Dieu.

Dans certains textes, absents du pontifical romano-germanique, les formules de l'ordre peuvent être transformées en interdictions, en particulier dans le manuscrit de Cologne ³⁰⁶ . Ces interdictions apparaissent déjà dans le sacramentaire de Gellone ³⁰⁷ , mais il s'agit d'un passage qui n'a pas été repris dans les textes postérieurs. La forme des interdictions est, en revanche, très développée dans le Liber ordinum d'Espagne ³⁰⁸ ou elle apparaît à plusieurs reprises. Ces textes expriment bien la place d'intercesseur qu'occupe l'exorciste lorsqu'il prononce ces paroles et l'autorité divine qu'il incarne au moment de mettre fin à l'emprise diabolique. Il a donc, non seulement le pouvoir d'ordonner au diable, mais aussi de lui interdire le corps qu'il menace.

La formule maledicte diabole ou Satana est un emprunt direct à la liturgie du baptême ³⁰⁹ . Selon Lester K. Little, en effet, la liturgie du baptême serait l'une des sources pour les formulaires de malédictions. Elle offre avec l'exorcisme un précédent dans la ritualisation de l'hostilité, même si l'exorcisme n'est techniquement pas une malédiction ³¹⁰ .