- La préface et la bénédiction

A la suite de la remise du livre des exorcismes, deux prières sont dites sur les candidats, une préface et une bénédiction :

‘"Préface des exorcistes. Dieu le Père tout puissant, très chers frères, nous te prions de bénir tes serviteurs du nom de … dans l'office de l'exorciste pour qu'ils reçoivent le pouvoir spirituel de mettre en fuite les démons des corps assiégés ainsi que le malin sous toutes ses formes." ⁴⁴⁰ ’

Ce texte est issu du missel franc du VIIIe siècle ⁴⁴¹ et repris dans le sacramentaire de Gellone ⁴⁴² . La principale nouveauté introduite dans la version du Xe siècle est l'emploi du pluriel qui suggère que l'ordination des exorcistes est désormais collective. La préface est une prière adressée à Dieu qui lui recommande par son nom celui qui va devenir exorciste.

Le terme de préface pose problème car dans son sens commun, il s'agit de la première prière eucharistique qui commence par un dialogue entre le célébrant et l'assemblée et qui aboutit au Sanctus. Le nom de préface a aussi été donné aux formulaires figurant dans le pontifical romano-germanique qui prennnent la forme littéraire du dialogue de manière à être chantés, comme les préfaces eucharistiques. Ces "pseudo-préfaces" ont coutume d'invoquer la bienveillance divine au lieu de lui rendre grâce ⁴⁴³ .

La prière porte sur le pouvoir spirituel dont l'exorciste est investi et qui s'exerce contre les démons et les forces du mal sous toutes leurs formes : ut sint spirituales imperatores ad abiciendos demones de corporibus obsessis. Cette prière d'ordination s'illustre par sa sobriété, lorsqu'elle est comparée avec celle de l'évêque. Elle ne comporte en effet aucune typologie ou épiclèse, le texte se contente d'invoquer sur l'exorciste la grâce qui fait les clercs ⁴⁴⁴ . A elle seule la prière est capable de donner à l'exorciste la force contre le mal.

Dans la bénédiction qui suit, quelques précisions sont apportées sur le pouvoir que l'exorciste reçoit :

‘"Prions. Et le diacre dit : Mettons-nous à genoux. Levez vous. Bénédiction. Seigneur, Dieu le père éternel et tout puissant, il sont dignes, tes serviteurs du nom de … d'être bénis dans l'office de l'exorciste, ils sont dignes d'avoir, par l'imposition des mains et l'office de la parole, un pouvoir contre la contrainte de l'esprit immonde et qu'ils soient confirmés comme médecins de l'Église par la grâce de la guérison". ⁴⁴⁵ ’

Ce texte est aussi repris du missel franc ⁴⁴⁶ et mis au pluriel. La bénédiction est une formule par laquelle l'évêque supplie le Seigneur d'accorder à ses serviteurs les vertus nécessaires à leur nouvel état. Elle rappelle le pouvoir d'imposer les mains, considéré comme l'action primordiale de l'exorciste. L'office de la parole (oris officium) fait référence à la liturgie du baptême. Enfin, bien sûr, l'exorciste a le pouvoir de donner des ordres aux esprits immondes. Une mention qui intervient à la fin de la bénédiction fait de l'exorciste un "medicus ecclesie". Il est donc considéré au Xe siècle comme un médecin des âmes capable de les guérir du mal.