La tradition hagiographique de saint François ne se limite pas aux textes, elle a aussi été véhiculée par une abondante production d'images 1625 . Pour Roland Recht, "la doctrine de saint françois a joué un rôle conséquent dans le processus de visualisation accru" de la foi au XIIIe siècle 1626 . Ces oeuvres ont contribué à diffuser l'image d'un saint thaumaturge, collaborateur de la papauté et héros eschatologique. La Tavola Bardi de l'église Santa Croce de Florence (2ème quart du XIIIe siècle), met davantage l'accent sur son amour pour les pauvres et les infirmes.
Sur les premiers panneaux peints : C.Frugoni, Francesco e l'invenzione delle stimmate. Una storia per parole e immagini fino a Bonaventura e Giotto, Turin, Einaudi, 1993 et E. Duffy "Finding Saint Francis, early images, early lives", dir P. Biller et A. J. Minnis, Medieval theology and the natural body, York medieval press, Suffolk, 1997, p. 193-236.
R. Recht, Le Croire et le Voir. L'art des cathédrales (XIIe-XVe siècle), Paris, Gallimard, 1999.