B. Les premiers cas de résistance mondiaux

1. L’apparition des résistances aux U.S.A. (1900-1939)

Les phénomènes de résistance apparaissent avec la généralisation des premiers traitements, et ce, dès le début du vingtième siècle. Les arthropodes, et en particulier les insectes, dont les générations se succèdent avec rapidité, sont probablement les premiers organismes étudiés capables de rendre inopérant les traitements phytosanitaires.

Le tableau n° 12 indique la liste des principaux arthropodes résistants⁵¹² aux insecticides et acaricides avant l’emploi des produits chlorés⁵¹³. La date de la première apparition d’une résistance avérée, par rapport au produit considéré, est consignée. La localisation permet de comprendre l’impact de l’intensification des traitements sur la pratique agricole. Les Etats-Unis d’Amérique possèdent des exploitations agricoles où l’intensification des soins apportés aux cultures apparaît dès la fin du dix-neuvième siècle, en particulier pour les traitements des vergers. Ainsi, il est logique que les premiers cas de résistance soient détectés outre atlantique. Mais, dans un esprit de simplification des faits rapportés, nous avons indiqué uniquement le nom du pays incriminé. La totalité d’une surface nationale n’est bien évidemment pas touchée en même temps par la réduction d’efficacité d’une substance donnée. Ainsi, le Pou de San José (Quadraspidiotus perniciosus) devient résistant, entre 1902 et 1908, aux polysulfures dans les vergers de l’Illinois et des environs de Washington alors qu’aucune baisse d’activité de la même matière active n’est mentionnée, à la même époque, en d’autres lieux des Etats-Unis⁵¹⁴. Le problème principal réside alors dans l’extension toujours possible des souches résistantes. En 1969, L. Bonnemaison affirme : « Il est cependant à craindre que, par la suite des transferts à grande distance des arthropodes sous l’action du vent ou résultant des échanges commerciaux, il ne soit accidentellement importé des individus porteurs de gênes conférant la résistance ou déjà résistants »⁵¹⁵. Pour la période comprise entre 1902 et 1945, il nous est impossible de savoir si des souches résistantes traversent l’océan Atlantique. Si nous pouvons penser que certains ravageurs, en particulier le carpocapse (Cydia pomonella), originaire de la zone eurosibérienne, puissent atteindre l’Europe en provenance des Etats-Unis, il est impossible de déterminer l’impact de ceux-ci en France. En effet, dans ce cas précis, l’absence de vergers industriels semblables à ceux des U.S.A., et donc de traitements massifs et permanents, implique une limitation de l’importance des cas de résistance et par conséquent une dilution des individus, éventuellement importés, dans la population totale.

Tableau n° 12. Arthropodes résistants aux insecticides avant l’emploi des organochlorés en protection des cultures Jean LHOSTE, « Le problème de la résistance aux insecticides des arthropodes nuisibles », dans Cahiers des ingénieurs agronomes, février 1962, pp. 21-38 [La dénomination binominale du tableau respecte celle utilisée par Lhoste en 1962. En revanche, les commentaires utilisent les noms actuels des insectes, ce qui peut expliquer certaines différences de détails entre le texte et le tableau présenté].