À la vieille de la Première guerre mondiale, les stations d’avertissements agricoles possèdent plusieurs rôles dont la météorologie constitue le fondement de toutes les activités. Ainsi, la lutte contre les maladies ou les insectes ravageurs est située sur le même plan que l’époque des labours, de la fauchaison ou la prévision des conséquences des intempéries1771. La mise en place d’un service de météorologie agricole d’envergure nationale, incluant les prévisions de lutte contre les ennemis des cultures, apparaît officiellement à l’automne 19121772. Les bons résultats obtenus par les stations de Cadillac et Montpellier incitent le ministère de l’agriculture à généraliser ce type d’organismes.
La mise en place d’un système national, destiné cependant essentiellement à prévenir les risques climatiques, précisé par les décrets du 10 février1773 et 5 mars 19141774, repose sur le découpage du territoire en plusieurs régions qui répondent à des entités climatiques particulières. Chaque secteur possède une station régionale chargée plus spécialement d’établir les prévisions climatiques. La station principale est reliée à des stations d’avertissements dont le but est d’estimer les risques encourus par les cultivateurs et de les prévenir le plus rapidement possible. Enfin, de nombreux postes météorologiques doivent être créés afin de fournir des données précises aux stations locales ou régionales et de permettre un contrôle précis des données prévisionnelles. En 1914, le Ministre de l’Agriculture n’hésite pas à affirmer que « cette importante organisation ne sera évidemment réalisée que progressivement »1775. La Première guerre mondiale entrave la bonne marche des stations dont certains responsables se trouvent mobilisés.
Le véritable développement des centres avertisseurs date de la création de l’Office météorologique1776. Ce dernier, mis en place en 1921, permet aux stations d’avertissements agricoles de se consacrer essentiellement, à partir de cette date, aux prévisions des risques phytosanitaires.
En 1922, les stations d’avertissements agricoles fonctionnent au sein de l’Institut des recherches agronomiques (I.R.A.) nouvellement créé. « Au cours de cette même année, deux décisions importantes sont prises : le transfert de la station d’Avertissements de Cadillac à Pont-de-la-Maye, près de Bordeaux, et la création d’une troisième station à Clermont-ferrand, dont la réalisation demandera, en fait, quelques années »1777. Dans les deux cas, les conseils généraux participent financièrement aux frais de premier établissement et de fonctionnement1778.
En 1932, le centre de recherches agronomiques d’Alsace (Colmar) commence à éditer quelques indications concernant les ennemis des vignes tout comme la station œnologique d’Angers qui s’occupe surtout de prévenir les dégâts des tordeuses de la grappe.
Le 1er mai 1933, les stations d’avertissements sont rattachées à la Direction générale de l’agriculture alors que l’I.R.A. cesse d’exister le 6 avril 1934. Les stations d’avertissements survivent aux aléas politiques et administratifs, mais le nombre de ces dernières est toujours égal à cinq en 1937. En 1938, l’école de viticulture de Beaune abrite les locaux d’un nouveau centre de prévision destinée à l’élaboration des avertissements viticoles pour les cultures de Bourgogne et du Maconnais.
ANONYME, Note relative à l’organisation du service de la météorologie agricole, Ministère de l’Agriculture, Direction générale des eaux et forêts, 1914, 32 pp. [Approuvée par le Ministre le 3 mars 1914].
Les textes du 16 octobre 1912 et 21 avril 1913 sont abrogés par les décrets de 1914. Cette dernière date marque véritablement les débuts de la météorologie agricole appliquée aux avertissements.
Décret du 10 février 1914 instituant un service de météorologie agricole, dans Journal Officiel de la République Française, lois & décrets, 11 mars 1914, pp. 2176-2177
Décret du 5 mars 1914 précisant les conditions de recrutement, d’avancement et de discipline du personnel affecté au service de météorologie agricole, dans Journal officiel de la République française, lois & décret, 11 mars 1914, pp. 2177-2179
RAYNAUD, « Rapport au Président de la République Française », Paris, 5 mars 1914, dans Journal Officiel de la République Française, Lois & décret, 11 mars 1914, p. 2177.
« Loi portant fixation du budget général de l’exercice 1921 », dans Journal officiel de la République française, Lois & décrets, 1er mai 1921, pp. 5210-5222. [Article 89 : approbation de la constitution de l’Office résultant des décrets du 25 novembre et 6 décembre 1920, p. 5220].
P. JOURNET, « Les avertissements agricoles », dans Bulletin technique d’information, n°167, 1962, pp. 179-190
Christ SCHAD, « Les stations d’avertissements agricoles dans la lutte contre les ennemis des cultures », dans Compte-rendu et rapport général du congrès régional pour l’étude de la lutte contre les ennemis des cultures, Mâcon, 16 et 17 janvier 1938, pp. 86-100