Nous employons le terme « archéologie » dans le sens que lui donne M. Foucault dans L’archéologie du savoir (1969). L’archéologie désigne l’étude des conditions concrètes de l’émergence d’un fait, d’un objet ou d’une notion. L’objet de « l’archéologue », ce sont les formations, les transformations et les mutations qui constituent de véritables ruptures dans les systèmes de pensée mais aussi dans notre représentation du passé. Ces redistributions sont fondamentales dans la mesure où elles instituent ce qui plus tard semble inévitable, indiscutable et nécessaire. Tel est le cas, croyons-nous, de la constitution des collections « canoniques » considérées par la postérité comme des entités à part entière. Elles déterminent l’analyse particulière des textes qui la constituent et qui auraient été lus différemment si la collection avait été faite autrement.