Chapitre 2. Biographie et personnalité d’Ennode

Que savons-nous d’Ennode de Pavie ? Les éléments de réponse sont disséminés dans son œuvre et dans quelques autres témoignages contemporains. Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, son œuvre est généralement considérée comme antérieure à son accession au siège de Pavie. Nous ne possédons donc, semble-t-il, aucun texte d’Ennode évêque de Pavie dont la totalité de l’œuvre connue aurait été écrite entre 496 et 513, c’est-à-dire pour l’essentiel durant son diaconat. Cette indication préalable n’est pas dénuée d’intérêt pour la compréhension des deux premiers livres des épîtres qui correspondraient, peu ou prou, à la période 500-503. Elle rappelle en effet que l’auteur de ces cinquante-quatre lettres est un jeune homme ambitieux d’une trentaine d’années, diacre de Milan et grand admirateur d’Ambroise (Ambrosius noster ¹⁸¹), dont les diverses activités sociales, littéraires, politiques et religieuses ne sont peut-être pas sans rapport avec des ambitions plus hautes (le siège épiscopal de Milan ?).