c) Le lien entre Ennode et Cynegia, l’épouse de Faustus

Si l’on admet généralement que Cynegia était une de ses cousines, une autre possibilité a été formulée, avant d’être écartée, par C. Settipani : « (…) il ne fait aucun doute que c’était une très proche parente d’Ennode, sa cousine germaine très certainement, puisqu’elle devait avoir le même âge que lui et qu’Ennode aurait sans aucun doute spécifié qu’elle était sa sœur si tel avait été le cas⁶³⁸ ». Mais faut-il écarter définitivement l’hypothèse que Cynegia soit une sœur d’Ennode ? Nous savons que ce dernier eut trois sœurs⁶³⁹ : Euprepia (la mère de Lupicinus), une seconde sœur dont le nom n’est pas connu (la mère de Parthenius) et enfin une troisième dont nous ignorons tout⁶⁴⁰. Cynegia serait-elle cette dernière ? L’argument a silentio ne nous paraît pas probant pour écarter cette possibilité car le latin d’Ennode est trop allusif pour qu’on puisse tirer argument de ses silences. La Correspondance n’évoque jamais explicitement l’engagement d’Ennode en faveur du pape Symmaque dont il fut pourtant, nous verrons dans le chapitre suivant, l’un des principaux défenseurs durant le schisme laurentien. Le fait qu’Ennode ne dise pas que Cynegia est sa sœur ne signifie donc pas qu’elle ne l’est pas. En outre, plusieurs éléments méritent d’être signalés : tout d’abord, le fait que Cynegia soit la sœur d’Ennode donnerait évidemment beaucoup de sens à l’epist 1, 5 et justifierait l’enthousiasme d’Ennode devant l’accession au consulat d’Avienus qui serait alors son neveu. Ensuite, la parenté étroite entre Cynegia et Ennode expliquerait l’intensité de ses relations avec Faustus⁶⁴¹, sa liberté de ton⁶⁴² à l’égard d’un si haut personnage (ancien consul, questeur du palais…) et surtout l’influence de Faustus sur l’ascension fulgurante d’Ennode⁶⁴³. Un dernier indice doit être pris en considération : à la mort de Cynegia, Euprepia, la sœur d’Ennode, lui demande de composer une épitaphe que celui-ci lui adresse aussitôt : « J’ai composé l’épitaphe de ma chère dame Cynegia avec une rapidité qui ne m’a pas permis de la limer à loisir, ayant à peine une heure à y consacrer. Regarde si c’est suffisant pour exposer les mérites si éminents de cette femme ! (…) Et toi, ma chère dame, embrassant ma lettre comme si c’était moi-même, prie pour que l’esprit de celle-ci ne soit nullement blessé par la rudesse des devoirs officiels⁶⁴⁴ ». Cette épître ne manque pas de surprendre : le fait qu’Ennode envoie, à l’occasion de la mort de Cynegia, une épître pleine de compassion⁶⁴⁵ à Euprepia prouve bien qu’un lien étroit unissait les deux femmes (les deux sœurs ?), désignée chacune par le même terme (domina / domna). En outre, Cynegia est la seule personne pour laquelle Ennode ait composé deux épitaphes, l’une officielle⁶⁴⁶, qui évoque abondamment son époux Faustus et passe sous silence les origines de Cynegia, l’autre plus simple mais aussi plus intime, destinée à Euprepia. Le premier vers de cette seconde épitaphe se termine sur « le fil des sœurs⁶⁴⁷ ». Si cette expression évoque naturellement les Parques, ne contient-elle pas aussi une discrète allusion aux trois sœurs d’Ennode⁶⁴⁸ ? Enfin, il est frappant de constater que cette seconde épitaphe, plus personnelle, ne cite même pas le nom de Faustus et n’évoque que la famille de Cynegia – qui est aussi celle d’Ennode et d’Euprepia – dont elle a su se montrer digne : « Par ses mœurs, elle soutint la lignée de ses grands ancêtres / la marque de sa famille fut l’éclat de son intelligence⁶⁴⁹ ».

Ces éléments invitent à ne pas écarter définitivement la possibilité que Cynegia soit une des sœurs d’Ennode. Mais aucun d’entre eux, reconnaissons-le, ne constitue une preuve définitive. Nous devons donc continuer à considérer Cynegia comme une « cousine germaine » d’Ennode, autrement dit comme une petite-fille de Felix Ennodius. Si celle-ci n’est pas une fille de Camillus ou de Firminus, elle est peut-être, comme le suggère C. Settipani, « la fille de la tante paternelle d’Ennode, décédée en 490, qui avait élevé celui-ci en Italie, à Aquilée. Elle aurait pu épouser un fils de Cynegius de Nole (éventuellement le sénateur Cynegius Orfitus) et engendrer ainsi Cynegia⁶⁵⁰ ». Dans ce cas, Ennode aurait grandi non loin de Cynegia dont l’époux, Faustus Niger, allait influencer sa carrière de façon déterminante.

L’ensemble des remarques prosopographiques sur la famille d’Ennode permet de proposer deux stemma fort proches : le premier a été établi par C. Settipani ; le second reprend l’hypothèse de Sirmond concernant Camillus et tient compte de celle que nous avons formulée à propos de Cynegia.