a) Deux espaces distincts : le monde « romain » et les « pays lointains »

La communication épistolaire étant « un dialogue entre absents », une conversation entre des êtres éloignés, les correspondances sont propices à une représentation de l’espace à travers l’évocation des distances et de la transmission des lettres. La « géographie ennodienne » qui ressort des deux premiers livres fait apparaître deux ensembles radicalement distincts. Le premier, le monde connu, correspond au territoire ostrogothique : il englobe l’Italie, du Latium à la Ligurie, et s’étend jusqu’à la Provence qui ne fut rattachée au royaume ostrogothique qu’en 508 mais qui est le pays d’origine d’Ennode : c’est le monde civilisé, le monde « romain » dont le roi de Ravenne Théodoric cultive la grandeur ; il s’oppose au second ensemble, celui des « pays lointains ». L’epist. 2, 15 à Euprepia, accusée d’avoir négligé ses devoirs familiaux durant son voyage « jusqu’aux confins de la terre (…) là où le soleil se couche⁸⁰⁸ », donne une image négative de ces terres inconnues.

La division de l’espace en deux parties inégales traduit une géographie des valeurs et des sentiments. En quittant l’Italie, Euprepia a « adopté la mentalité des habitants du pays chez qui [elle] est allée⁸⁰⁹ » ; « le cœur de [son] pieux amour s’est glacé⁸¹⁰ » ; « Tu as », poursuit son frère, « changé de région et tu as renié ton serment de piété. En effet, en renonçant à la communion avec l’Italie, tu l’as rejetée à l’égard non seulement de tes amis mais aussi des êtres les plus proches. Pour finir, tu as changé de cœur en changeant de pays⁸¹¹ ». L’opposition entre l’Italie et le reste du monde correspond à celle de la civilisation (piété familiale, devoirs, religion) et de la barbarie que reflète « la mentalité des habitants de ces provinces⁸¹² ».