Plus que le mot, le groupe de mots ou l’ensemble de la lettre, la phrase est l’unité à l’intérieur de laquelle se noue le conflit entre l’écriture et son intelligibilité. S’il n’y a pas de théorie de la phrase dans la Correspondance, on constate la récurrence de traits qui permettent de définir une pratique947. Il existe plusieurs types de phrases dans la prose d’Ennode mais la plupart d’entre elles opposent une résistance forte à leur intelligibilité, en tout cas à une intelligibilité immédiate. Elles ne peuvent être pénétrées que lentement.
Aucun mot latin (phrasis, elocutio, oratio, sententia) ne correspond, ni chez Ennode ni chez ses prédécesseurs, à la notion de « phrase » considérée comme unité prosodique. Toutefois, F. Charpin a montré que les Latins avaient, à défaut d’une théorie, une pratique de la phrase qui suivait des régularités définissables (F. Charpin , L’idée de phrase grammaticale et son expression en latin, 1977).