2.3.3 Estimation de l’âge et de la saison de mort

Afin d’estimer correctement l’âge et la saison d’abattage des animaux à partir des échantillons archéologiques, il est essentiel d’avoir des informations précises sur la cémentochronologie des espèces actuelles vivant dans un contexte environnemental proche de celui qui régnait autrefois dans la région étudiée. L’idéal est de constituer un référentiel dit « actualiste » à partir de spécimens modernes d’âge et de date de mort connus mais il est évident qu’une telle démarche exige du temps et généralement la collaboration de personnes travaillant dans la gestion de la faune sauvage ou dans l’élevage. Néanmoins , pour un certain nombre d’espèces sauvages et domestiques, des données sur les périodes d’apparition et d’arrêt des marques de croissance sont disponibles grâce aux recherches menées par les biologistes (e.g. Klevezal’ et Kleinenberg, 1969 ; Grue et Jensen, 1979, pour ne citer que les plus importantes) et les archéologues (e.g. Saxon et Higham, 1968 ; Spiess, 1976 ; Bourque et Morris, 1978 ; Bourque et al., 1978 ; Gordon, 1988 ; Lieberman et al., 1990 ; Lieberman et Meadow, 1992 ; Lieberman, 1994 ; Pike-Tay, 1991, 1995 ; Beasley et al., 1992 ; Burke, 1993, Burke et Castanet, 1995 ; Martin, 1994).