Les accipitridés constituent une grande famille où voisinent de nombreux genres et des rapaces de taille diverse. Peu de travaux d’ostéologie comparative leur ont été consacrés jusqu’à maintenant (cf. Stewart et Hernández Carrasquilla, 1998), et les plus célèbres contributions à ce sujet sont les études de C. Otto (1981) et de P. Schmidt-Burger (1982) sur les accipitridés de moyenne taille (milans, bondrée, busards, buses, et autour). Une fois de plus, certains critères morphologiques proposés pour distinguer des espèces proches sont à utiliser avec prudence (Morales Muñiz, 1993 ; Mulkeen et O’Connor ; 1997). La plupart semblent valables lorsqu’elles ont trait à la détermination des genres mais, en règle générale, la consultation de référentiels actuels est nécessaire. Bien que les effectifs des échantillons soient parfois réduits, les données publiées par C. Otto (1981) et P. Schmidt-Burger (1982) représentent une base méthodologique appréciable pour connaître la variabilité des dimensions de certains taxons et pour séparer des espèces très proches sur des critères biométriques. Le dimorphisme sexuel, bien marqué chez la plupart des accipitridés, augmente cependant l’étendue des zones de recouvrement interspécifique.
Au moins douze espèces ont été identifiées au total dans notre étude. Il y faut rajouter les busards de petite taille (Circus cyaneus, C. macrourus et C. pygargus) qui n’ont pu être déterminés spécifiquement à partir des restes osseux examinés mais dont certains sont assurément présents à Mureybet, Jerf el Ahmar et Dja’de el Mughara (sous la désignation Circus ssp.). Les pièces en question sont incomplètes et il nous a semblé difficile d’y trouver des caractères discriminants pertinents. Les trois espèces potentielles ont des tailles sensiblement différentes mais les zones de recouvrement sont très importantes, surtout en ce qui concerne les mesures autres que la longueur totale des os longs 87 (Otto, op. cit. ; Schmidt-Burger, op. cit.). De même, l’épervier d’Europe (Accipiter nisus) et l’épervier à pieds courts (A. brevipes), qui sont migrateurs au Proche-Orient, ne se distinguent qu’au niveau de la longueur du tarsométatarse d’après nos propres observations sur des spécimens actuels. Aucun tarsométatarse complet n’ayant été recueilli, les restes ont été attribués à « Accipiter nisus/brevipes ».
Pour quelques mesures, les recouvrements s’étendent aussi au busard des roseaux (C. aeruginosus) qui est pourtant le plus grand de ce groupe générique. Cette espèce présente toutefois moins de difficultés que les autres pour être identifiée.