4.2.1.6 Exploitation des bovinés

Les données sur les saisons d’abattage des bovins n’ont pas encore été analysées, mais nous disposons déjà de quelques résultats sur les structures d’âge des populations chassées dans le Khiamien et le Mureybétien (Gourichon et Helmer, sous presse a). L’estimation de l’âge d’abattage à partir des jugales a été faite selon la méthode de P. Ducos (1968) combinée avec celle d’A. Grant (1982).

Les niveaux mureybétiens ont fourni 81 dents mesurables et les niveaux khiamiens 37. Les profils de mortalité sont présentés dans les figures 4.9 et 4.10. La comparaison statistique entre les fréquences des classes d’âge obtenues dans les phases IB-IIB, IIIA et IIIB indique un changement notable de la chasse aux aurochs entre le Khiamien et le PPNA, voire un peu plus tôt (phase IIB) si l’on considère l’évolution de la sexe ratio le long de cette séquence (Gourichon et Helmer, op. cit.). Ce changement coïncide avec une brusque augmentation de la fréquence relative de Bos dans les assemblages (supra). La nécessité d’accroître la rentabilité de la chasse pourrait expliquer les tendances observées dans le Mureybétien, en se focalisant notamment sur les adultes en pleine force de l’âge. Une telle stratégie s’inscrit dans le cadre des besoins alimentaires d’une communauté villageoise plus peuplée que dans les époques précédentes, mais elle est également à mettre en relation avec une chasse aux « trophées » dont la symbolique nous échappe encore en grande partie mais dont les témoins matériels (bucranes, représentations artistiques) semblent s’intensifier dans tous les sites PPNA de la région (Cauvin, 1997 ; Helmer et. al., sous presse b).