6.2.3 Etude de cas sur la saisonnalité des activités de subsistance : le « charnier » du secteur E

Durant l’année 2001, la fouille de l’aire extérieure d’un bâtiment rectangulaire rattaché aux niveaux profonds du secteur E (couche F9) a permis de découvrir, sur une surface d’au moins 9 m², un épandage d’ossements d’animaux dont la répartition spatiale indiquait la quasi-absence de perturbations post-dépositionnelles (Fig. 6.25). Cet amas relativement dense, fouillé par A. Gaulon et nous-même, correspond au rejet instantané des produits d’une activité de boucherie ou d’un ou plusieurs repas communautaires pris sur une durée de temps très courte, de l’ordre de plusieurs journées ou quelques semaines. En effet, l’excellent état de conservation des restes et les nombreuses connections anatomiques trouvées in situ s’expliquent par le fait que le dépôt a été rapidement et délibérément enseveli sous une épaisse couche de cendres fines mêlées de charbons de bois. Parmi les ossements, une figurine fabriquée à partir d’une première phalange d’équidé, comme celles déjà connues à Dja’de el Mughara, a été découverte. Pour ce qui concerne encore le domaine de l’industrie osseuse, une partie proximale de côte d’équidé portait des traces très nettes de sciage, certainement en rapport avec le prélèvement intentionnel de la lame osseuse. Enfin, quelques produits de débitage de silex complétaient le matériel archéologique recueilli.

Après avoir tiré les informations essentielles liées à ce contexte particulier (la nature des animaux consommés, le nombre minimum d’individus, les techniques de boucherie employées, etc.), nous aborderons la question des possibilités de déterminer à quelle période de l’année s’est déroulé cet événement en faisant appel aux méthodes d’estimation de l’âge et de la saison d’abattage et en montrant leurs limites. Précisons au préalable que cette aire extérieure se poursuivait dans d’autres secteurs qui n’ont toujours pas été fouillés et que les données recueillies ne reflètent donc pas l’intégralité du dépôt initial.