PARTIE 4. Synthèse et discussion

Chapitre 9. Les villages sédentaires de la vallée de l’Euphrate au début de l’agriculture

9.1 Introduction

L’analyse de la faune de Mureybet, Jerf el Ahmar et Dja’de el Mughara nous a permis de mettre en évidence des régularités dans les stratégies d’exploitation des ressources carnées avant et au début de la domestication animale. Si la chasse semble s’être « spécialisée » sur quelques herbivores comme les gazelles, les équidés et l’aurochs, nous avons vu que le système de subsistance s’appuyait également sur une très large gamme d’espèces comprenant notamment des carnivores, des lièvres, de nombreux oiseaux et un peu de poissons. A quelques exceptions près (oies, grues, outardes, etc.), l’importance alimentaire de ces dernières espèces en termes de poids de viande et de graisse par individu est dérisoire par rapport à la quantité de produits que fournissent d’autres animaux comme les herbivores, grands ou moyens. Ceci peut justifier la distinction entre « grand » et « petit » gibiers, même si cette distinction est plus une commodité théorique qu’une réalité cynégétique, la catégorisation des différentes espèces recherchées, du point de vue du chasseur, ne reposant pas sur les mêmes principes rationnels que ceux que la science utilise pour établir les classifications taxinomiques (Brown, 1985).

En rangeant les herbivores dans le grand gibier et tous les autres groupes dans le petit gibier, nous avons constaté une intensification progressive de l’exploitation de la première catégorie au cours du Khiamien, précisément à partir de la phase IIA de Mureybet. Parallèlement, la chasse s’est orientée sur les espèces de grand format, aussi bien parmi que le grand gibier que parmi le petit, sans pour autant que la diversité des ressources en soit sévèrement affectée puisqu’elle reste relativement forte au PPNB ancien. Nous allons maintenant tenté d’interpréter les informations que nous avons recueillies sur les modalités d’exploitation de la faune entre la fin du 11e et la fin du 9e millénaires BC à la lumière du contexte culturel et de la mise en place des économies de production.