V - Analyse des programmes de 1902

Les programmes du 31 mai 1902 ne sont pas accompagnés d’Instructions. Le ministère a engagé une profonde réforme : l’enseignement du lycée est divisé en deux cycles : les élèves étudient en quatre ans ce qui était prévu en sept ans auparavant : l’Antiquité est traitée en un an au lieu de trois ¹⁴⁸ . C. Seignobos est l’instigateur de cette réforme ¹⁴⁹ .

Le Journal officiel du 31 mai 1902 modifie l’organisation des classes. Quatre sections sont créées dans le second cycle : les élèves choisissent des options : section A grec-latin, section B latin-langues vivantes, section C latin-sciences et, section D sciences langues vivantes. Tous reçoivent un enseignement d’histoire moderne de deux heures hebdomadaires (voir rubrique «  toutes sections » dans le tableau). Ceux des sections A et B ont en plus deux heures d’histoire ancienne en seconde et première.

Nous avons déjà vu qu’il existait des publications archéologiques au XIXe s. La France a développé des actions en Europe, en Afrique, en Asie. Le souci de préserver les grands monuments historiques a été réaffirmé et les gouvernements investissent dans ce domaine.

Les programmes de 1902 marquent une rupture par rapport aux précédents. L’Antiquité y est traitée en un an au lieu de trois. L’histoire de l’Orient et de la Grèce a donc été réduite, ainsi que celle du Moyen Age. Les partisans d’un enseignement où les humanités classiques, c’est-à-dire le français, le latin, le grec, tiennent une place importante, ont donc critiqué la réforme de 1902. Ils rejettent la modernisation proposée par une pédagogie de l’activité accrue de l’élève, les exercices voulus par C. Seignobos, la réduction des programmes sur l’Antiquité en sixième. Les traditions restent fortes.

Mais nous pouvons considérer que la part de l’archéologie demeure importante, grâce aux chantiers de fouilles qui se sont ouverts en France, en Europe et en Orient, avec une certaine concurrence politique entre les Etats, liée à la poussée des nationalismes. De plus, l’enseignement d’histoire ancienne des sections A et B du second cycle, en seconde et en première (rhétorique), permet d’approfondir les leçons sur l’Antiquité et, au moins, d’évoquer des documents archéologiques : apparition de la préhistoire dans les programmes, présentation de sites romains remarquables comme Pompéi.

Les programmes de 1902 confirment donc le développement de la part de l’archéologie dans l’histoire enseignée, amorcée dès la réforme de 1880, et la renforcent. Ainsi, les références sur l’habitation romaine sont plus nombreuses. Les textes précisent que l’enseignant doit en traiter dans le cadre de la vie romaine et de Pompéi en sixième et dans les sections A et B de rhétorique.

Quatre exemples de sites archéologiques contemporains illustrent ce point. Nous faisons à nouveau référence au rapport de synthèse de 1902 sur des fouilles en Algérie ¹⁵⁰ , publié dans six pages de textes du Journal Officiel, sans aucune illustration, afin de présenter une analyse des dégagements archéologiques effectués à Cherchel, Ceasarea, en 1886-1889, à Timgad en 1900 et 1901. L’auteur fait «  l’hypothèse d’un palais antique avec un perron de cinq marches ». Le bâtiment contient vingt salles autour d’un atrium de dimension de 7 fois 8,5 mètres, «  qui est traversé par un caniveau recouvert de dalle régulière et communiquant avec une citerne » de 12 m3 en bon état. A Lambèse, Lambaesis, l’objectif de la fouille du praetorium (camp militaire) est de comprendre comment est disposée la partie centrale de la 3e légion romaine. A Timgad, l’auteur évoque une comparaison avec Timgad, Pompéi. Les découvertes concernent des îlots d’habitations, une grande habitation voisine du temple de Jupiter capitolin, un escalier et des constructions au sud-ouest du théâtre, des thermes à l’est de la basilique du forum, la partie orientale du Decumanus Maximus (l’un des deux grands axes fondateurs de la ville), une fontaine près de la porte de la ville, des voies, la basilique chrétienne, une nouvelle porte nord ainsi qu’une fraction de l’enceinte nord.

L’auteur dresse un inventaire avec une description intéressante des éléments trouvés, en céramique (notamment une lampe chrétienne avec un chrisme), en os, en bronze, en verre, en plomb, en pierre, en marbre, sans les localiser précisément, ni dans un lieu précis ni dans une couche stratigraphique. Il fait mention des monnaies, des inscriptions épigraphiques, parfois complètes, sur les personnages de la ville comme celle de Messalinus commandant de la IIIe légion et «  patron de la colonie ». Cette absence de chronologie absolue (y compris pour les monnaies qui ne sont pas datées), et de chronologie relative est générale dans ce rapport officiel. Le mot fouille est peu fréquent ; l’auteur utilise par exemple le terme de « déblaiement », ce qui en dit long sur l’état des méthodes de l’archéologie.

Pour autant, les descriptions des vestiges architecturaux sont assez précises : «  la cinquième voie, la voie du Musée, a été déblayée sur cinquante mètres de longueur et 6,10 m. de largeur ». Une petite colonne mesure 50 cm de hauteur et 27 cm de diamètre. Ces exemples indiquent le souci de conservation des vestiges sur place ou dans un musée. Cette remarque est valable pour les autres travaux effectués à Philippeville, à Bône.

Pompéi est une référence majeure en 1902. De multiples travaux ont déjà eu lieu. On découvre de nombreux artefacts. Les rois de Naples et d’Italie ont encouragé le dégagement de la ville à partir de 1770. Murat, au début du XIXe s., s’intéresse à l’amphithéâtre, à la basilique. Le changement important a lieu lorsque le roi Victoir-Emmanuel II, en 1860, nomme Fiorelli directeur des fouilles ; premier archéologue à caractère scientifique, il procède au nettoyage des rues, à la fouille de maisons. La célèbre mosaïque d’Alexandre à la bataille d’Issos est découverte en 1861 dans la maison du Faune.

Une ville voisine, Herculanum, a été dégagée partiellement au XVIIIe s.. Les travaux reprennent dans le deuxième du XIXe s. : les maisons du Génie et d’Argus sont mises à jour entre 1828 et 1865. Fiorelli reprend les fouilles en 1869 mais la population de la ville de Résina, bâtie sur la cité antique, fait pression pour qu’on les arrête en 1875. Les fouilles systématiques ont lieu au XXe s.. ¹⁵¹

Le dernier exemple est celui de Vaison-la-Romaine. Joseph-Marie de Suarès en est l’évêque de 1634 à 1666. Il réalise un gigantesque travail de collecte et de traduction d’inscriptions et d’observations écrites des ruines. Des érudits publient au XVIIIe s. des Mémoires et des Histoires résultats de leurs observations. Des commissions de recherches et de fouilles sont créées en 1821 et 1837. Elles produisent quantité de rapports, de dessins, fournissent des renseignements, font des fouilles dans le théâtre, les thermes du Nord jusqu’à en 1870 ¹⁵² .

Toutes ces données sur la maison romaine et les sites fouillés, mis en relation avec les programmes d’histoire de 1902, montrent un début de changement dans la présentation de l’histoire enseignée : la valeur illustrative de l’archéologie s’accroît car, pour étudier les points obligatoires du programme au sujet de la civilisation matérielle (les villes, Pompéi, l’habitation romaine), les archéologues fournissent des informations nécessaires et indispensables ¹⁵³ . Certes, l’enseignant peut exploiter les lettres de Pline le Jeune à Tacite pour évoquer Pompéi. Mais ce n’est plus suffisant.

Nous n’avons pas trouvé de gravure sur des maisons dans les manuels consultés ¹⁵⁴ . Ces derniers expliquent la romanisation de la Gaule par les monuments (arènes, arc de triomphe, temples, théâtres) en prenant des exemples dans des villes du sud de la France en particulier. L’un des ouvrages est très intéressant, car il montre aux élèves des sections A et B de rhétorique le plan de la Rome antique, des gravures ou des dessins de vestiges de sites ou de bâtiments ruinés, tels que l’arc de Titus, les forums romains ou de Trajan etc.

Le thème du château médiéval est développé dans un court résumé de neuf lignes, illustré par deux gravures d’une porte fortifiée et d’une reconstitution d’un « château féodal ». Aucune allusion à la motte castrale ¹⁵⁵ .

Les programmes de 1902 présentent l’avantage d’aborder les découvertes archéologiques du Moyen-Orient. L’enseignant explique par conséquent le rôle de l’archéologie. Il peut évoquer les méthodes utilisées d’une manière naturelle dans son cours, mais n’y est pas tenu par les textes de le faire. Dans aucun manuel de cette période, il n’en est fait mention. D’après le rapport déjà cité sur les fouilles en Algérie, la méthode de la stratigraphie n’est pas employée. Or, si l’on prend le site de Timgad, elle pourrait l’être : de nombreux objets sont trouvés dans un contexte architectural assez riche.

Cela traduit un débat au sein des historiens. La recherche répond aux attentes des programmes en 6e et en 5e. C. Seignobos a développé le sens critique des sources historiques et considère que l’enseignement contribue à montrer comment on fait l’histoire. Au contraire, d’autres, tels que Monod, veulent insister sur les résultats. Ce désaccord illustre tout à fait la volonté que « la recherche historique donne à l’histoire enseignée la caution de la science ¹⁵⁶  ». Ajoutons que les méthodes de l’archéologie ne sont pas encore au point en 1902. Le souci de la conservation, de la part des responsables des fouilles, c’est de montrer au public les sites, par exemple le théâtre de Timgad, et de constituer des musées d’éléments lapidaires ; d’autres types s’affirment.