1) La motivation des élèves

C’est «  l’action des forces conscientes et inconscientes qui déterminent le comportement ⁴⁰⁹  ». Jean Houssaye détermine deux conditions à la motivation dans l’acte d’apprendre : la situation d’apprentissage doit avoir un sens et une certaine nouveauté ⁴¹⁰ .

Les projets « archéologie », peu fréquents, mis en place par les établissements de Suze-la-Rousse et de Labastide Saint-Pierre, ont permis à des élèves de s’inscrire à cet atelier artistique. Ceux-ci sont donc quasiment tous volontaires. Une grande partie d’entre eux au minimum sont motivés pour suivre l’enseignement proposé et participer aux activités, aux animations. « Accepter de savoir, c’est accepter de désirer savoir » . L’enseignant peut aussi susciter le désir d’apprendre chez l’élève par des projets innovants ⁴¹¹ . Mais il doit approfondir sa démarche didactique.

«  La motivation est le prolongement du désir vers la mise en actes. » Les objectifs et les projets n’ont «  d’efficacité à déclencher une action que s’ils sont soutenus par la motivation ». C’est « la mise en mouvement du désir ⁴¹² ». C’est pourquoi les enseignants agissent sur le désir et les motivations des élèves.

Mais la motivation produite par un élément ou une personne extérieurs à l’élève peut avoir des effets négatifs : si elle se transforme en émulation, elle peut donner sujet à une rivalité, à des fraudes, à une révolte. L’idéal est que «  la source d’énergie […], pour être durable et efficace », soit dans l’apprenant ⁴¹³ .

Les enseignants des différentes expérimentations ont noté que les élèves des classes-archéologie sont en général plus nombreux à être motivés que ceux des classes-classiques. Cette situation favorise des sujets en difficulté et les encourage à suivre.