C Le poème XXIX, « Sultan Achmet »

Comme nous l’avons déjà indiqué, nous trouvons en exergue au poème « Sultan Achmet », un vers d’un poème de Hâfez. Cette citation ne figure pas là par hasard. En effet, si nous comparons ce poème de Hugo avec le qazal III ¹²⁰ du Divân de Hâfez, nous trouvons des passages qui se ressemblent. Nous citons quelques vers de ce qazal :

‘« Si ce jeune Turc de Shirâz
prenaît mon cœur entre ses bras
J’offrirais, pour sa mouche hindoue,
Samarkand avec Bokhârâ.
[…] Hélas, des tsiganes charmeurs,
semeurs de troubles et de joie,
m’ont dérobé la paix du cœur
comme les Turcs volent les plats.
[…] J’avais bien compris que Joseph,
par la beauté de son visage,
Mit hors d’elle Zoleikhâ
qui au désir succombera.
[…] Hâfez a enfilé les perles
du poème qu’il chantera
Et le beau collier des Pléiades
sur ses lèvres s’égrènera ¹²¹ . »’

Dans les deux poèmes, le personnage commun cité par Hugo et Hâfez est un « Turc ». Dans « Sultan Achmet », l’amoureux est le roi « Turc » alors que dans le qazal d’Hâfez, le poète lui-même est amoureux du « jeune Turc ». Hâfez est prêt à donner « Samarkand avec Bokhârâ » à son bien aimé. Dans « Sultan Achmet », le roi « donnerai[t] sans retour

‘[S]on royaume pour Médine,
Médine pour [s]on amour ¹²² . »’

Les « tsiganes charmeurs, semeurs de troubles et de joie » ont été remplacés chez Hugo par

‘« Juana la grenadine,
Qui toujours chante et badine ». ’

Juana a aussi « dérobé la paix du cœur » du roi qui est prêt à lui donner tout son royaume. Mais contrairement à Zolaikhâ qui adopte la religion de Joseph, Juana demande au roi de devenir chrétien comme lui. Finalement, le roi accède au souhait de Juana.

Les images utilisées à la fin de « Sultan Achmet » ressemblent à celles qui sont utilisées par Hâfez à la fin de son poème. Comme Hâfez, Hugo cite « les perles » et le « collier » :

‘« - Par ces perles dont la chaîne
Rehausse, ô ma souveraine,
Ton cou blanc comme le lait,
je ferai ce qui te plaît,
Si tu veux bien que je prenne
Ton collier pour chapelet ¹²³ . »’