I Gide a lu les poètes persans

Gide a eu connaissance des principaux poètes persans qui l’ont beaucoup intéressé comme il l’a écrit dans la revue Parse :

‘« Je sais bien, qu’il ne nous parvient d’eux [des poètes persans], à travers les traductions, qu’un reflet dépouillé de chaleur, de couleur et de frémissement. Mais, comparant les traductions entre elles, me servant de l’allemand, de l’anglais, du français, je vous assure qu’il parvient encore, de ces étoiles, assez d’éclat pour nous laisser imputer leur grandeur.
J’ai pour ma part, vécu avec Sadi [sic], Ferdousi, Hafiz et Khayyam aussi intimement, je puis dire, qu’avec nos poètes occidentaux et communié étroitement avec eux - et je crois qu’ils ont eu sur moi de l’influence profonde, ils ont bu, et je bois avec eux, aux sources mêmes de la poésie ³⁸⁴ . »’

Ceci signifierait que non seulement Gide a lu les œuvres des poètes persans, mais de plus, il leur reconnaît une certaine influence dans son œuvre. Il n’en a pas fait une lecture superficielle puisqu’il a vécu « intimement » et a « communié étroitement avec eux ».

Pourtant, étant donné le nombre important de traductions de ces quatre poètes et le travail que représente leur comparaison, nous nous demandons si Gide a vraiment entrepris ce travail gigantesque ou bien s’il s’est servi simplement de quelques extraits. Au moment de la parution de cet article, le nombre de ces traductions s’élevait à presque une centaine ³⁸⁵ . Ces lectures ont eu une importance pour son œuvre comme nous l’avons indiqué précédemment ³⁸⁶ puisqu’il s’en est inspiré pour certains aspects, notamment pour la structure et pour certains thèmes dans Les Nourritures terrestres.