B SA’DI

Comme nous venons de le montrer, Gide a emprunté l’apparence de désordre des Nourritures terrestres au Recueil de Hafêz. Cependant la source la plus évidente pour la répartition en huit chapitres et le style fait à la fois de prose et de vers est le Golestân. Ce mot qui est composé de «gol» signifiant «fleur» et du suffixe «stân» signifiant «le lieu de» est le titre du deuxième ouvrage de Sa’di écrit en 656 de l’Hégire (1258 ap J-C), et qui porta à son apogée la technique de la prose. Mais dans cet ouvrage en prose on rencontre également des poèmes. Les vers se fondent dans la prose si bien que le lecteur, plongé dans sa lecture, ne perçoit pas le passage de l’un à l’autre :

‘« J’ai vu un homme pieux amoureux d’un garçon dont le secret fut dévoilé. Malgré les reproches et les blâmes de son entourage, il ne renonça pas à son amour. Il s’écriait :
« Je ne renoncerai pas à toi
Même si je recevais un coup de cimeterre de toi 
Je n’ai aucun refuge à part toi
A quel autre puis-je recourir qu’à toi ? »’

J’ai essayé de le raisonner. Je lui ai demandé comment il était possible que la passion ait convaincu sa raison ³⁹⁹ . »

Or nous pouvons remarquer le même principe dans Les Nourritures terrestres :

‘« A chaque auberge me saluait une faim ; devant chaque source m’attendait une soif- une soif, devant chacune, particulière ; - et j’aurais voulu d’autres mots pour marquer mes autres désirs
de marche, où s’ouvrait une route ;
de repos, où l’ombre invitait ;
de nage, au bord des eaux profondes ;
d’amour ou de sommeil au bord de chaque lit.
J’ai porté hardiment ma main sur chaque chose et me suis cru des droits sur chaque objet de mes désirs. (Et d’ailleurs, ce que nous souhaitons, Nathanaël, ce n’est point tant la possession que l’amour.) Devant moi, ah ! que toute chose s’irise ; que toute beauté se revête et se diapre de mon amour ⁴⁰⁰ . » ’

Ou encore dans l’extrait suivant du Golestân on retrouve la même forme de mélange mais avec des proverbes, des extraits du Coran et des hadis :

‘« Le prophète Moïse (que la paix soit avec lui !) vit un jour un pauvre qui, pour couvrir sa nudité, s’était caché dans le sable, et qui lui cria [de prier pour lui le très-Haut, afin qu’il lui donne les choses nécessaires à la vie, car il mourrait de faim et de froid ⁴⁰¹ .] Moïse pria pour lui. Quelques jours après, revenant d’offrir un sacrifice à Dieu, il trouva ce même homme enchaîné et environné d’une multitude de peuple. Il demanda ce que c’était. On lui dit que cet homme avait bu du vin, qu’il avait ensuite eu une querelle et tué un homme, et que tout ce peuple s’était assemblé pour assister à son supplice.
[Si le chat avait les ailes d’un moineau
il n’y aurait plus sur terre un seul œuf de moineau.
Le pauvre, s’il devient puissant
se redressera et tyrannisera ses compagnons ⁴⁰² .]
Alors Moïse (que la paix soit avec lui !) adora la sagesse de Dieu dans la distribution des biens de ce monde. Il demanda pardon de la témérité de sa prière, et [cita ce verset du Coran ⁴⁰³ ] :
« Je vois bien maintenant que si Dieu eût donné des richesses à tous ses serviteurs, ils ne cesseraient de s’insulter et de se faire la guerre. »
Orgueilleux, cesse de te plaindre. C’est ta folie qui est souvent la cause de ta perte ; si les fourmis n’avaient pas d’ailes, elles ne seraient pas si souvent la proie des oiseaux ⁴⁰⁴ . » ⁴⁰⁵
Nous retrouvons le même procédé déjà présent dans le passage cité ci-dessus de Gide si ce n’est que les extraits du Coran et les hadis sont remplacés par des citations de la Bible :
« Il y a des maladies extravagantes.
Qui consistent à vouloir ce que l’on n’a pas.
- Nous aussi, dirent-ils, nous aussi, nous aurons connu le lamentable ennui de notre âme ! De la caverne d’Adullam, tu soupirais, David après l’eau des citernes. Tu disais : -Oh ! qui m’apportera l’eau fraîche qui jaillit du pied des murs de Bethléem. Enfant, je m’y désaltérais, mais maintenant elle est captive, cette eau que ma fièvre désire.
Ne désire jamais, Nathanaël, regoûter les eaux du passé ⁴⁰⁶ . »’

Les huit chapitres du Golestân ont pour structure dominante le hékâyat (récit) et le but de la plupart est l’éducation, la purification de l’esprit. Le sujet principal est la morale, mais l’esprit mystique de Sa’di transparaît également à travers sa prose : « Les richesses nous ont été données pour adoucir l’amertume de la vie et non la vie pour entasser des richesses. On demandait un jour à un sage quel était l’homme le plus heureux et le plus malheureux. « L’homme heureux, dit-il, est celui qui mange après avoir semé ; le malheureux, celui qui meurt au milieu de ses épargnes ⁴⁰⁷ … » » Le Golestân est le fruit des études, des divers voyages et rencontres du poète persan qui se rendit en Irak, en Syrie, au Héjaz, en Afrique du Nord et selon certaines sources en Inde, en Asie Mineure et en Azerbaïjan ⁴⁰⁸ . Les Nourritures terrestres ressemblent par certains aspects à un journal de voyage : « Honfleur (dans la rue) ⁴⁰⁹  » ; « Villa Borghèse » ; « Adriatique (3 h du matin) ⁴¹⁰  » ; « Colline de Fiesole » ; « Rome, Monte Pincio ⁴¹¹  » ; « Le voyage en diligence ⁴¹²  » etc. Le livre peut aussi apparaître comme un traité de morale destiné à l’éducation de Nathanaël : « Toute chose vient en son temps Nathanaël […] Nathanaël, ne crains pas que j’abuse de cette forme d’apologue, car je ne l’approuve pas beaucoup. Je ne veux t’enseigner d’autre sagesse que la vie ⁴¹³  » ; « Nathanaël, le malheur de chacun vient de ce que c’est toujours chacun qui regarde et qu’il subordonne à lui ce qu’il voit […] Nathanaël, je voudrais te faire naître à la vie […] Nathanaël, je veux t’apprendre la ferveur. Nathanaël, car ne demeure pas auprès de ce qui te ressemble ; ne demeure jamais, Nathanaël ⁴¹⁴ . » Etc.