Les comparaisons sont différentes en Orient et en Occident. Henri Massé explique à ce sujet que « alors qu’en Orient on compare en général les êtres inanimés aux êtres vivants, c’est tout le contraire en Europe où, au lieu d’écrire par exemple, comme en persan : « une rose fraîche comme un visage », on écrit : « un visage frais comme une rose ⁴⁷² . » Ceci signifie qu’en Orient pour flatter l’être aimé on considère que la nature lui est inférieure et qu’il tire sa beauté de lui-même comme le montrent les exemples suivants :

Plus loin à la page 244, Henri Massé ajoute que «  tous les éléments de la nature se trouvent ainsi métamorphosés, par une sorte d’anthropomorphisme littéraire : les arbres, la pluie, la nuit. Ainsi :

« Sur les arbres était une chemise de feuilles semblable au vêtement de fête des gens heureux » (Gulistan, 14). C’est ailleurs « le nuage semblable au porteur d’eau, l’outre sur l’épaule » (Boustan, 323), ou bien encore la nuit qui, « telle qu’un prédicateur vêtu de noir, tira lentement du fourreau le sabre étincelant du jour. » (Ibid., 332) 

La personnification est également fréquente ; sont surtout personnifiés : les saisons, la vigne, le nuage et le vent, la lune. On trouve quelques débats : entre la rose et le vin, entre le faucon et le corbeau. La description sous forme d’énigme n’est pas employée quand il s’agit de la nature proprement dite ; on la trouve à propos du feu et du vin et les métaphores recourant àla nature sont alors abondantes ⁴⁷⁶ .

Un degré de plus, et le même procédé s’applique aux sentiments et aux idées. Ainsi : « Ma pensée, timide comme une nouvelle mariée. » (Gulistan, 17) Ailleurs, voulant exprimer la vanité et l’inconstance du pouvoir, Saadi écrit : « La fiancée de la domination n’a aucune fidélité envers ses fiancés » (Calcutta, 246) ; ou bien encore, au sujet des tourments de l’amour : « Son cœur, semblable à un fer à cheval, était exposé à un feu ardent. » (Gulistan, 250, V, 20) On le voit, le poète n’hésite pas à réaliser l’union de l’idée et de l’objet même le plus humble. »

Les adjectifs qualificatifs se rapportant à la nature sont souvent les mêmes et concernent la forme. Ainsi apparaît un langage codé hérité de la poésie de cour mais ayant changé de sens au cours des siècles. Les Iraniens connaissent ce changement de sens mais nous pouvons nous demander si Gide en était conscient. Il semblerait qu’il ait pris ces expressions au premier degré et qu’il les ait rattachées à l’homosexualité qu’il a également interprétée au premier degré.

Dans certains cas, les images de la nature utilisées par Gide font référence aux parties sexuelles du corps humain. Nous pouvons citer le passage suivant où se trouvent ces images : « (Je me souviens, près de l’Enfida, d’un puits où descendaient de belles femmes ; non loin, un immense rocher gris et rose ; sa cime, m’a-t-on dit, est hantée des abeilles ; oui, des peuples d’abeilles y bourdonnent ; leurs ruches sont dans le rocher. Quand vient l’été, les ruches, crevées de chaleur, abandonnent le miel qui, le long du rocher, s’épanche ; les hommes de l’Enfida viennent et le recueillent.) »

Le « puits », le « rocher gris et rose» et sa « cime » désignent les parties sexuelles du corps humain. Les noms cités montrent soit une hauteur soit une profondeur. Le « puits » précède les « belles femmes » et « le rocher » précède « les hommes ». Le « puits » en tant que symbole est considéré comme « l’abondance et la source de la vie, […] [et] dans le Zohar, un puits alimenté par un ruisseau symbolise l’union de l’homme et de la femme ⁴⁷⁷ . » Ailleurs nous avons des « monts » qui sont devenus « roses » et qui « sembl[aient] une matière embrasée ⁴⁷⁸ . » ou bien « Il y a des vallées toutes blanches entre les dunes ⁴⁷⁹  » ou bien encore « des arbres plus grands » dans l’extrait suivant : « Oasis. La suivante était beaucoup plus belle, plus pleine de fleurs et de bruissements. Des arbres plus grands se penchaient sur de plus abondantes eaux. C’était midi. Nous nous baignâmes. – Puis il nous fallut aussi la quitter ⁴⁸⁰ . » Nous trouvons dans Le Dictionnaire des Symboles les explications suivantes concernant la vallée et l’arbre :« La vallée est et symbolise le lieu des transformations fécondantes ⁴⁸¹   » ; « le symbolisme de l’arbre est ambivalent. […] au plan du monde phénoménal, le tronc dressé vers le ciel, symbole de force et de puissance éminemment solaire, est bien le Phallus, image archétypale du père. Tandis que l’arbre creux de même que l’arbre au feuillage dense et enveloppant, où nichent les oiseaux, et qui se couvre périodiquement de fruits évoque, lui, l’image archétypale lunaire de la mère fertile ⁴⁸² . »

Gide ne se contente pas de montrer les parties du corps à travers des symboles, il les utilise pour montrer l’homosexualité. Le but étant de montrer l’homosexualité comme un acte naturel à côté des éléments de la nature :

Comme nous pouvons le constater, au début du passage, le narrateur parle de deux garçons ensuite nous avons des images de la nature et à la fin du passage le narrateur finit avec les garçons. Les « Arbres », « les montagnes » et « le ciel » peuvent suggérer les parties sexuelles du corps humain. La scène se passe dans un jardin, symbole du Paradis terrestre, en présence des garçons. Nous trouvons souvent « le bien aimé » dans LeDivân de Hâfez comme « Azouz », l’un des deux garçons cités dans ce passage.

Dans la poésie persane, « les adjectifs qualificatifs peuvent exprimer la forme ou la qualité d’une réalité : le cyprès est élancé, le cours d’eau est sinueux, l’étang est profond, l’air est léger, la montagne est lourde, le ciel est voûté, la mer est immense ⁴⁸⁴ … » Dans le passage cité ci-dessus les adjectifs suivis d’adverbes montrent également une qualité ou une forme : « très long », « plus grands », « plus bas ». Gide va encore plus loin, il montre la réalisation de l’acte sexuel en se servant des éléments de la nature : « le ciel plus bas s’accroche aux arbres », les « (feuilles et fleurs [sont] mêlées) » et les « ruisseaux » se forment avec des « arômes voyageurs ». Les « ruisseaux couverts ; canaux […] qu’on appelle « seghias » parce que les eaux y sont lentes. »

Dans l’extrait suivant nous retrouvons d’autres images plus ou moins identiques à celles qu’on vient de voir dans le passage précédent, une scène qui se passe aussi dans le jardin en présence des garçons : « Un enfant m’a suivi dans ce jardin entouré de murs, s’accrochant à la branche qui frôlait l’escalier. L’escalier menait à des terrasses longeant ce jardin ; l’on n’y paraissait pas pouvoir entrer. […] Barques à fond plat ; ciel bas, qui parfois descendait jusqu’à nous en pluie tiède ; odeur de vase des plantes d’eau, froissement des tiges ⁴⁸⁵ . » Nous retrouvons « le ciel », mais les « arbres » ont été remplacés par des « Barques à fond plat ». Comme dans le passage précédent, le « ciel [est] bas ». Les « ruisseaux » et les « arômes » ont été remplacés par la« pluie tiède » et l’ « odeur de vase des plantes d’eau ». « Par l’action du Ciel sur la terre, tous les êtres se produisent. La pénétration de la terre par le Ciel est donc envisagée comme une union sexuelle ⁴⁸⁶  » et la pluie « peut être considérée comme sperme ⁴⁸⁷ . »

Le rapport entre les garçons et les images données par Gide devient plus clair quand on connaît son homosexualité. Dans La Maturité d’André, Claude Martin parle de l’homosexualité de Gide : « Enfin, Madeleine et André quittent Biskra et, toujours accompagnés par Rouart et Rosenberg, gagnent Alger. Là, Gide retrouve le « petit musicien », l’ « adolescent merveilleux » que Wilde lui a présenté l’année précédente, jouant de la flûte dans un café maure :

Grâce à un « hideux guide », ils s’étaient bientôt retrouvés dans un minuscule appartement du quartier le plus laid d’Alger, chacun dans une chambre, Gide avec le petit Mohammed, Wilde avec un caouadji ⁴⁸⁹ du même café. Et Gide avait alors connu un « plaisir sans arrière pensée et [qui] ne devait être suivi d’aucun remords » :

On imagine avec quelle joie Gide retrouve, un an après ⁴⁹¹ , son petit compagnon de plaisir, à peine changé, le corps toujours gracieux, mais avec dans le regard « je ne sais quoi de dur, d’inquiet, d’avili », qui paraît maintenant « non plus tant lascif qu’effronté ». Il lui donne rendez-vous « au quatrième étage d’un hôtel borgne », et l’y rejoint avec Eugène Rouart ⁴⁹²  :

Gide pense spontanément en images, on ne rencontre jamais de comparaisons ou de métaphores qui permettent au lecteur d’interpréter avec certitude le sens des images. Gide veut donner à ces descriptions le même sens que celui qu’il a cru comprendre chez les poètes persans qu’il a lus avec le regard d’un Occidental. Gide et Hâfez peuvent parler de la nature sans évoquer l’homosexualité alors qu’en général chez Gide lorsqu’il s’agit de l’homosexualité nous avons la présence d’éléments naturels symboliques. Ce mode de fonctionnement (identique à condition de voir en Hâfez un homosexuel) peut nous laisser penser que Gide s’est entre autres très fortement inspiré de Hâfez.

Gide a pris à la littérature persane une forme : mélange de vers et de prose. Il lui a emprunté des thèmes : la nature, la présence des garçons, le jardin. Il a considéré les poètes persans comme des homosexuels afin de se justifier et pour donner caution à ses écrits, à l’époque où l’homosexualité était vue comme un délit ou une maladie.