I.2.Le nombre d’oxydation 

Par ailleurs pour caractériser l’état d’oxydation d’un élément dans un édifice atomique, on définit le nombre d’oxydation n.o. Il s’agit d’une notion théorique, qui reflète la structure électronique.

Le n.o. est un outil utile en chimie. Didier & Grecia (1996) le définissent ainsi :

Pour les ions simples :

‘« Le n.o. est la charge algébrique (en prenant comme unité de charge la charge de l’électron) portée par l’ion. »’

Pour les molécules :

‘« On attribue fictivement le doublet de liaison à l’élément le plus électronégatif : la « charge » portée par l’ion fictif est par définition son n.o. ».’

Il est important de signaler qu’il est possible que dans une même entité contenant plusieurs fois le même élément celui-ci se trouve sous des états d’oxydation différents.

La définition du n.o. est alors en liaison avec la structure du produit étudié.