Les picto-phonèmes

Le dernier groupe, les picto-phonèmes couvre 80% des caractères souvent utilisés ou 95% d’entre 60 mille caractères dans des dictionnaires plus volumineux. La nomination de ce groupe s’explique clairement : un tel caractère est composé d’une part d’un pictogramme renvoyant au sens et d’autre part d’une clé phonétique (qui est, comme on vient de voir, aussi un caractère) indiquant la prononciation. La tendance évolutive fait que la clé pictographique devienne plus générique. Voici un exemple de ce groupe majoritaire.

Les caractères suivants contiennent une clé sémantique commune, le ‘’, qui est à l’origine ‘犬’, un pictogramme dessinant le chien. Le sens spécifique est alors généralisé comme ‘animal’ dans un caractère picto-phonème.