Résumé

Le chinois EST une langue particulière. L’accès au sens par deux canaux relativement indépendants —le son et l’écriture— jète un véritable défi à un apprenant de cette langue comme langue étrangère. Pour un apprentissage complet il faut apprendre d’un côté à distinguer et à articuler les qualités prosodiques à différents niveaux et de l’autre côté il faut apprendre à tracer les caractères. Il y a des apprenants qui préfèrent décaler l’apprentissage de l’écriture pour faciliter celui du parler. Ils ont probablement raison ; il faut aussi considérer des facteurs personnels. Mais en tous cas de figure, la forme écrite sert à deux choses au moins. Premièrement à communiquer quand le parler échoue — cette fonction de l’écriture liée à l’appropriation difficile des tons est plus évidente dans le cas du chinois que les langues alphabétiques. Deuxièmement, l’apprentissage de l’écriture chinoise aide probablement à mieux mémoriser le lexique par le biais associatif entre les trois éléments, i.e. la forme graphique, la forme acoustique et le sens.

Une deuxième grande particularité est la grammaire qui se particularise par différents ordres des mots en lien étroit avec le principe fondamental de sémantico-logique. L’appui très fort sur le contexte — linguistique et/ou situationnel — et sur le lexique est une manifestation de ce principe.

Faute de flexion, le chinois exprime les notions grammaticales telles que l’interrogation, la négation, les temps etc. par d’autres moyens ou par des combinaisons de moyens : le lexique, la prosodie, l’ordre des mots, etc. Bref, c’est un assortiment unique de principes et de règles.

Tout en reconnaissant les étrangetés à gérer pour un apprenant que constituent certaines particularités et qualités de la langue, on peut se poser cette question : ces éléments distincts du chinois constituent-ils toujours des difficultés pour l’apprentissage ? Y a-t-il une telle équation comme ‘différence = difficulté’ ? Sinon, qu’est-ce qui pourrait rendre le chinois une langue ‘facile’ à apprendre ?