La question « combien de personnes vivent dans votre foyer » est celle qui ouvre officiellement l’enquête. D’autres questions ont pu la précéder — c’est le cas des demandes concernant l’adresse exacte du particulier — mais elles avaient pour fonction principale d’amorcer le dialogue plus que de renseigner officiellement l’enquête 508 . Elles étaient également formulées pendant le temps intermédiaire entre la séquence sur le pas de la porte et l’installation dans le nouvel espace de l’appartement, alors que la demande de description du foyer ne se fait qu’une fois les interactants définitivement installés autour de la table.
L’extrait de l’interaction n°55, présenté sous le point 7.1.1.3., montre que plusieurs questions concernant la composition du foyer et l’activité, scolaire ou professionnelle, de ses membres s’enchaînent. L’enquêté entre alors dans son rôle et livre volontairement les informations demandées dans la mesure où elles correspondent à une première étape prévisible dans le scénario d’une enquête : le recueil d’informations générales pour situer le foyer sondé. Cette série de questions préalables à l’enquête semble être nécessaire en vue de l’exploitation future des réponses qui vont être apportées.
Cette fonction est celle d’un commentaire de site, tel que décrit sous le point 4.2.1.1.