Intégrer la révolution techno dans l'histoire du rock

Renier le rock pour mieux accueillir la techno n’est pas pour autant une position critique sûre. Assez rapidement, en effet, la presse spécialisée découvre que les musiques électroniques proposent une multitude de styles qui se succèdent mais surtout se rendent caduques les uns après les autres. Alors que le rock avait instauré une certaine pérennité de l’œuvre musicale, la techno ne semble pouvoir proposer que des disques consommables sur l’instant ⁵⁹⁵ . Les styles musicaux électroniques se révèlent « ‘de plus en plus éphémères’ » ⁵⁹⁶ , passant en quelques mois de l’émergence à l’essoufflement créatif : cette rapidité est à la fois la force et la faiblesse de la techno (force en ce qu’elle est la condition de sa créativité, faiblesse en ce qu’elle marque son absence de pérennité). Cette instabilité formelle risque à terme de la cantonner dans un rôle de défricheuse dont les découvertes avérées seront récupérés par des genres musicaux plus installés (rock, mais aussi rap ou world). Dès lors, les musiques électroniques ne seraient plus perçues comme un élément extérieur à l’histoire du rock, mais comme un de ses développements intégrés.

Le rock n’est plus à la mode actuellement, mais il ne peut que revenir puisque la techno n’est qu’une parenthèse historique dont il ressortira grandi. Il suffit donc d’attendre en adoptant une des deux positions possibles : accepter la victoire momentanée de la techno tout en gardant de l’affection pour la base guitare/basse/batterie, ou refuser tout compromis et se raidir dans la position du puriste ⁵⁹⁷ . La journaliste Laurence Romance rappelle ainsi la formule utilisée par ces derniers « ‘faire avancer le rock n'a jusqu'ici servi qu'à le détruire’ », mais pour en dénoncer les limites : « ‘Time will tell’ », le temps se prononcera, et le risque de l’oubli se dévoilera, puisque n’apportant rien à l’histoire du rock, ce genre de groupe risque fort d’en être oublié alors que ceux qui auront su proposer du nouveau auront plus de chance d’y apparaître. ⁵⁹⁸ Là se trouve un des apports essentiels de la techno dans le rock : la distinction des simples imitateurs appliqués et des véritables artistes du présent, ceux qui comprennent le rock comme une musique actuelle et qui n’ont pas peur de confronter leur art aux nouvelles sonorités sans renier le rock ⁵⁹⁹ .

Le mélange entre techno et rock, qui suppose de retrouver les qualités des deux genres, devient l’une des solutions théoriques offertes aux amateurs de rock en cette période troublée. L’arrivée sur la scène internationale d’un groupe comme Prodigy, qui mélange compositions électroniques et effets rock, amène à s’interroger dans un premier temps sur leur nature exacte : « ‘Sont-ils rock ? Sont-ils techno ?’ » Le public est déçu par le rock et ne connaît pas encore la techno ; Prodigy peut remédier à cette situation en s’affirmant comme « ‘un groupe qui sonne d'aujourd'hui, avec des machines’ » mais qui demeure fondamentalement pop, donc accessible. Que leur disque ne puisse pas être comparable aux grandes œuvres du rock n’est pas un problème : ils ont « ‘un rôle de passeurs’ », devant synthétiser tout le mouvement techno à l’attention du public jusque-là récalcitrant pour lui permettre de se rediriger vers les authentiques réussites du genre électronique (elles comparables aux références rock) passées inaperçues. Que l’espérance de vie du groupe ne soit pas jugée importante ne gène pas non plus : ceci est lié à son caractère pop, mais aussi et surtout à son accord avec le présent. Deux raisons à cela : la première est tributaire d’une conception classique du rock comme expression de la jeunesse et donc, appliquée à la jeunesse des années 90, de la futilité érigée en règle de vie ⁶⁰⁰ . Les notions d’œuvre, d’art et d’artistes patiemment établies par le discours de la presse rock sont délaissées au profit de celles de jouissance immédiate et de chansons jetables. La deuxième raison considère que « ‘le rock comme média privilégié pour traduire les inquiétudes de son époque, c'est bel et bien fini’ ». Dès lors, le rock et la techno n’apparaissent plus comme les codes privilégiés de la jeunesse, ses lieux de fantasme et/ou de réalisation, ses objets identitaires. Mais paradoxalement, le fait qu’il ‘«’ ‘ n'y ait plus rien à attendre de la musique populaire en tant que discours sur l'époque (...) c'est peut-être la chance pour la musique, en tant que musique, de retrouver sa vérité. ’ ‘»’ : dépourvu de toute importance sociologique, le rock (ou la techno) peut enfin être approché sans arrière-pensée analytique. L’amateur clairvoyant, ‘«’ ‘ délivré du discours technico-publicitaire, événementiel et médiatique ’ ‘»’ en choisissant des disques pour leurs seules qualités esthétiques (ce qui devient de fait une nouvelle voie pour la presse spécialisée toujours encombrée dans son rôle contre-culturel), aura ‘«’ ‘ l'impression d'avoir à nouveau la chance de pouvoir écouter de la musique. ’ ‘»’ ‘’C’est donc une conception toute différente de la musique qui est présentée avec le passage de relais entre rock et techno : toute la reconnaissance culturelle que la presse spécialisée s’est efforcée d’établir en trois décennies d’analyse est remise en cause par ce mouvement musical qui privilégie la jouissance immédiate à la postérité. Les musiques électroniques remettent en cause le rôle du discours critique lui-même : il ne faut plus chercher du sens, mais exciter les sens. On comprend que la presse rock ait du mal à négocier ce virage électronique.

Les pages courrier de Rock&Folk révèlent que la majorité des lecteurs suit (elle aussi) le mouvement techno plus par contrainte que par choix ⁶⁰¹ . Les musiques électroniques sont de plus en plus espérées comme étant une simple phase transitoire, et c’est non sans un certain soulagement de la majorité des lecteurs et rédacteurs que sont accueillis les retours au bercail de formations rock tentées par l’Electro ⁶⁰² . La satisfaction affichée face à ce retour à la norme rock semble vouloir n’indiquer qu’une seule chose : en ce début de nouvelle décennie la révolution techno est digérée par le rock, reconnue comme une simple mode.

Ce sentiment est d’autant plus corroboré que cette période de suprématie techno a parallèlement connu l’édition de nouveaux chefs-d’œuvre musicaux dans la tradition du genre ⁶⁰³ et que cette remise en cause de la suprématie du modèle rock classique a vu apparaître de nouvelles façons d’aborder le genre ⁶⁰⁴ . Le rock n’a pas disparu suite à la révolution techno, il a au contraire profité d’une épuration conjoncturelle (l’époque ne lui souriant plus, n’ont survécu que ses artistes capables de dépasser un genre méprisé) qui a permis de reconnaître les vrais créateurs ⁶⁰⁵ .

Rock ou techno ? La réponse semble être rock ET techno. L’un ne remplace pas nécessairement l’autre, au contraire, que ce soit dans l’un ou l’autre camp, on essaye de récupérer le meilleur de l’adversaire ⁶⁰⁶ . L’époque est à l’échange, pour lequel est même proposé un néologisme : « ‘l’electrock'n'roll ’» ⁶⁰⁷ . Ainsi, en l’an 2000, après une décennie d’inflation techno, le rock est ‘«’ ‘ à nouveau une tendance. (…) Faire du rock avec naturel et conviction n'est plus considéré comme une pathologie grave. ’ ‘»’ ‘ ⁶⁰⁸ ’

Que conclure de ces confrontations historiques ? Que ‘«’ ‘ la guerre entre les différentes factions des galaxies electro et rock est bel et bien finie ’ ‘»’, puisque les deux genres s’échangent désormais des accords, qu’ils se révèlent pareillement capables d’intérêt et d’ennui. La techno a profité d’une configuration particulière (l’enfermement du rock dans son passé ne peut se comparer à la créativité propre à un genre naissant) qui lui a offert l’attention privilégiée de la presse spécialisée au cours de la décennie. Si le public rock qui s’est tourné vers la techno est majoritairement revenu vers ses premiers amours (et le public techno resté aussi dans son camp), il n’en demeure pas moins une conséquence directe de cet échange d’arguments : la musique électronique a en effet su (ré)imposer une règle de la musique populaire de qualité, « ‘la nécessité de dialoguer aussi bien avec les pieds qu'avec la tête ’» ⁶⁰⁹ , aussi bien avec le corps qu’avec l’esprit.

La presse rock est consciente de son histoire : elle sait qu’elle a raté l’émergence de la plupart des révolutions esthétiques de son histoire (le punk en étant l’exemple le plus célèbre). Mais elle sait aussi que s’ouvrir trop abruptement à un nouveau style peut lui faire perdre son lectorat. Les rédactions hésitent donc dans le cas de la techno entre suivre le mouvement sans arrière pensée ni regret (l’histoire devant leur donner raison) et essayer de l’intégrer au sein de l’histoire du rock afin de le rendre plus acceptable pur le lecteur. Car en plusieurs points, la techno apparaît au lecteur de la presse rock inadéquate au bon goût rock. Nous allons voir comment la presse résout cette difficulté discursive.