Le grand livre de la nature

La passion galiléenne de Calvino se manifeste dans un article écrit par notre auteur à l’occasion d’un séminaire au sujet de Galilée qui s’est tenu à Paris le 4-8 mars 1983 et rédigé en français, ayant pour titre Le grand livre de la nature chez Galilée. ⁸⁶

Selon Calvino la métaphore la plus fameuse dans l’œuvre du scientifique est celle du livre de la nature écrit en langage mathématique.

‘La philosophie est écrite dans cet immense livre qui se tient toujours ouvert devant nos yeux, je veux dire l’Univers, mais on ne peut le comprendre si l’on ne s’applique pas d’abord à en comprendre la langue et à connaître les caractères avec lesquels il est écrit . Il est écrit dans le langage mathématique et ses caractères sont des triangles, des cercles et autres figures géométriques, sans le moyen desquels il est humainement impossible d’en comprendre un mot. Sans eux, c’est une errance vaine dans un labyrinthe obscur. ⁸⁷ ’

Ici, nous trouvons, deux thèmes-concepts qui sont aussi bien présents dans l’œuvre de Calvino, l’univers considéré comme un livre et l’interprétation des signes éparpillés dans l’univers. Le premier thème représente une grande réflexion dans l’ essai Mondo scritto e mondo non scritto et le deuxième dans les romans, où les personnages essaient d’interpréter les différents signes qui les entourent, Palomar dans la lecture d’une vague, Marcovaldo contre les enseignes lumineuses, le Roi à l’écoute qui essaie d’interpréter les signaux sonores qui arrivent de l’extérieur et aussi le protagoniste de Le Cosmicomiche. Dans le récit Un segno nello spazio est bien présente cette quête des signes et également la difficulté à les interpréter :

‘Il n’y avait plus désormais dans l’univers un contenant et un contenu, mais seulement une épaisseur générale de signes superposés et agglutinés, qui occupait tout le volume de l’espace[..] Il n’y avait plus moyen de fixer un point de référence : la galaxie continuait à tourner, mais moi je ne réussissais plus à compter les tours, n’importe quel point pouvait être celui du départ.  ⁸⁸ ’

Mais surtout dans Les villes invisibles quand Marco Polo dit à Kublai Kan :

‘De retour des missions auxquelles Kublai l’affectait, l’ingénieux étranger improvisait des pantomimes que le souverain devait interpréter : une ville était désignée par le bond d’un poisson qui s’enfuyait du bec du cormoran pour tomber dans un filet, une autre ville par un homme nu qui traversait le feu sans se brûler, une troisième par un crâne qui tenait entre ses dents couvertes de vert- de- gris une perle blanche et ronde. Le Grand Kan déchiffrait les signes, mais les liens entre ces derniers et les endroits visités demeurait incertain : il ne savait jamais si Marco voulait représenter une aventure qui lui serait arrivée au cours de son voyage, l’histoire du fondateur de la ville, la prophétie d’un astrologue, un rébus ou un charade pour indiquer un nom. ⁸⁹ ’