La ville comme synonyme de multiplicité

La ville apparaît complexe, parfois infinie et pour cela difficile à maîtriser, mais Calvino connote cette complexité positivement comme symbole de richesse et de variété. Cependant, cette complexité est difficile à représenter, alors il essaye de la simplifier avec la technique du regard ¹⁷⁰ c’est à dire en isolant les éléments objets, pour mieux les observer et les analyser comme monsieur Palomar le fait par exemple face à la vague :

‘Monsieur Palomar cherche à présent à limiter son champ d’observation ; s’il considère un carré d’à peu près dix mètres de rivages sur dix mètres de mer, il peut dresser un inventaire de tous les mouvements de vagues qui s’y répètent avec une fréquence variée dans un intervalle de temps donné  ¹⁷¹ ’

Mais cette opération se révèle plutôt difficile :

‘La difficulté est de fixer les limites de ce carré, car, s’il considère par exemple comme le côté le plus distant de lui la ligne relevée d’une vague qui avance, cette ligne, s’approchant de lui et s’élevant, cache à ses yeux tout ce qui se trouve derrière ; et voilà que l’espace examiné, alors, serenverse en même temps qu’il s’aplatit.  ¹⁷² ’

Toutefois Palomar ne se décourage pas et il continue à se poser des tâches de plus en plus difficiles en croyant à chaque instant ‘«’ ‘ qu’il a réussi à voir tout ce qu’il pouvait voir de son point d’observation ’ ‘»’ ¹⁷³ .

Notre écrivain semble continuellement vouloir montrer que le monde est compliqué, et il essaie de le rendre simple en isolant chaque phénomène, comme le fait Palomar, pour pouvoir ainsi avoir la clé de lecture du monde ‘«’ ‘ Et ce pourrait être probablement la clé pour maîtriser la complexité du monde en la réduisant à son mécanisme le plus simple ’ ‘»’ ¹⁷⁴ .

Il est évident que le monde lui paraît complexe et compliqué au point de le définir comme un artichaut dans un essai dédié à Carlo Emilio Gadda Il mondo è un carciofo. Dans ce texte il attribue à l’œuvre littéraire le rôle de simplifier la réalité ardue et épineuse qui se présente à nos yeux :

‘La réalité du monde se présente à nos yeux comme multiple, épineuse, avec une épaisseur de strates superposées. Comme un artichaut. Ce qui compte pour nous, dans l’œuvre littéraire, c’est la possibilité de continuer à l’effeuiller comme un artichaut infini, en découvrant des dimensions de lecture toujours nouvelles. ¹⁷⁵ ’

Et Calvino, dans la représentation des nombreux espaces, semble exactement feuilleter le monde pour nous offrir ainsi plusieurs lectures des villes comme le fait Kublai Kan dans l’atlas de Les villes invisibles :

‘Le Grand Kan possède un Atlas où toutes les villes de l’empire et des Royaumes limitrophes sont dessinées palais par palais et rue par rue, avec les murs, les fleuves, les ponts, les ports, les écueils . ¹⁷⁶ ’

Mais il arrive à la conclusion qu’il s’agit toujours de la même ville car en voyageant ‘«’ ‘ on s’aperçoit que les différences se perdent : chaque ville en arrive à ressembler à toutes les villes, les lieux les plus divers échangent forme, ordre, distance ; une informe poussière envahit les continents ’ ‘»’ ‘.’ ¹⁷⁷

Est ce que la ville habitée par ses protagonistes est toujours la même ?

Calvino nous donne également plusieurs descriptions de villes dans les autres romans ou brefs récits comme pour nous montrer la variété et la multiplicité de lectures et interrogations que nous pouvons faire autour de l’espace.

Par exemple, dans le texte Frammento di un romanzo, l’auteur nous décrit, de manière presque satirique et grotesque, la même ville industrielle observée par le regard d’un chômeur et d’un architecte :

‘La ville était devenue pour Fiorenzo un monde dont il ne pouvait pas faire partie , de même que le chasseur ne pense pas devenir une forêt, mais simplement lui arracher une proie sauvage, une baie mure, un abri contre la pluie. De même, pour le chômeur, la richesse de la ville se trouvait dans les trognons de chou qui restent sur le pavé des marchés de quartier quand on démonte les étals, dans les herbes comestibles qui garnissent les voies des trams interurbains, dans les bois des bancs publics que l’on peut scier morceau par morceau pour les brûler dans le poêle ; Il existait pour lui toute une ville que l’on jetait, de deuxième ou de troisième zone. ¹⁷⁸ ’

Fiorenzo se réjouit de trouver son espace dans la ville refusée, rejetée par les autres.

L’architecte, Enrico, au contraire, cherche des terrains à bâtir surtout dans la périphérie :

‘Mais cette ville vers laquelle il roulait à présent, insouciant et aventureux, avait pourtant été pour lui comme un sorte de lit de fakir qui, de quelque côté qu’il jetât son regard, était un cri, un bond, un clou aigu. Vieilles maisons, nouvelles maisons, immeubles populaires ou nobles palais, ruines ou échafaudages de chantiers, là avait été pour lui autrefois une forêt de problèmes : le Style, la Fonction, la Société, la Mesure Humaine, la Spéculation Immobilière…. En traversant ce jour-là en scooter les quartiers de banlieue, Enrico ne donnait pas une nouvel essor à ses anciennes réflexions sur le dénuement des bâtiments ouvriers , mais humait dans le vent, tel un faon à la recherche d’herbes tendres, l’odeur des terrains à bâtir. ¹⁷⁹ ’

L’auteur dans ce texte, qui représente bien le paysage urbain pendant les années du boom économique, photographie les différents milieux sociaux mais il semble bien mettre en évidence les limites humaines à reconnaître la ville dans sa totalité et sa complexité.