5. Méthodologie générale et plan de l’ouvrage

Pour montrer la diversité de l’eau, dans son cycle et dans ses interrelations aussi bien avec son milieu qu’avec les conséquences de l’urbanisation, nous avons utilisé plusieurs approches méthodologiques sur la base des données humaines et physiques à l’échelle historique (période supérieure à 10 ans) et des données récentes (période remontant à 10 ans maximum) ou de terrain. L’étude a été réalisée selon des approches temporelles et spatiales emboîtées.

Au-delà, l’oralité a constitué dans le cas de ce travail une originalité du fait de la quasi-inexistence des archives ; ceci a fait que la parole, comme dans les temps anciens en Afrique, a fonctionné comme moyen de collecte des informations passées et même récentes. Les traces écrites manquent pour les confronter et les recouper aux données chiffrées ou mesurées. En l’occurrence, nous avons fait usage de la méthode orale  pour connaître les dates d’inondations de l’Oubangui entre 1950 et 1970 ; nous avons pu ainsi déterminer l’évolution temporelle et spatiale des bas-fonds marécageux, du couvert forestier dans l’aire de la ville… Les informations recueillies ont été par la suite analysées.

Des sources documentaires (cartes, plans, photographies aériennes…) ont été utilisées aussi bien à l’échelle historique qu’à l’échelle récente. Leur apport a consisté en la détermination de l’évolution diachronique des aires habitées de la ville de Bangui dans le temps (voir chapitre I, §3, p. 34), des aires marécageuses du Sud-Ouest (voir chapitre VI, §4.2, p. 256), à la reconstitution du réseau hydrographique initial du site (Figure 3). Nous nous sommes servi des cartes pour acquérir des données morphométriques des bassins-versants urbains et périurbains (Tableau XXV, p. 198), de même que les profils transversaux et longitudinaux (voir chapitre V, pp. 200 et 207). Aussi, l’échantillonnage des sables dans les rivières Ngoubagara et Ngongonon, et dans les bas-fonds marécageux du Sud-Ouest de la ville Bangui a-t-il été guidé par des cartes.

A l’échelle temporelle, une analyse chronologique des données humaines, climatologiques, hydrogéologiques, hydrologiques, géologiques et biogéographiques a guidé la détection des facteurs de causalité, explicatifs de la dynamique de l’eau, couplée avec des approches statistiques.

A l’échelle spatiale, des données de terrain sont collectées selon une démarche naturaliste, en observant les phénomènes et leurs processus, les zones d’extension des inondations de l’Oubangui et des bas-fonds marécageux en 1999, en prélevant des échantillons dans les lits de la Ngoubagara et de la Ngongonon, et dans les marais du Sud-Ouest. Ces échantillons ont fait l’objet d’une étude sédimentologique avec des analyses granulométriques. De même, des données brutes de ruissellement et d’érosion collectées en parcelles et à l’exutoire ont été traitées et analysées ; elles concourent à apprécier les effets néfastes de l’eau pluviale à l’échelle urbaine. Par ailleurs, une typologie des entités physiques sur lesquelles s’est basée cette étude de la dynamique globale de l’eau, a été dressée en fonction des degrés d’urbanisation (voir chapitre V, §4, p. 216).

Dans l’optique de prendre en compte les principales phases du cycle de l’eau (des écoulements) et des problèmes qu’elles posent en fonction des établissements humains, le travail est divisé en quatre parties :

• La première partie présente les éléments aussi bien humains que naturels de la dynamique de l’eau dans le site de Bangui, en trois (3) chapitres. Du fait que le problème est social, nous avons d’abord étudié l’évolution temporelle du site, la croissance démographique et l’extension spatiale liée aux aménagements, afin de mettre en relief les impacts de l’urbanisation sur les conditions d’écoulement dans les bassins urbains (chapitre I). Ensuite, nous montrons les différentes formations géologiques et leur morphologie (chapitre II), dans le but d’apprécier leur comportement face à l’eau ; leurs implications en termes d’aménagement ont été aussi analysées, car la fragilité du site pose des problèmes d’assainissement qui sont accrus par la croissance démographique. Enfin, nous nous attachons à montrer la diversité de l’eau (météorique, superficielle et souterraine), avec les problèmes qu’elle pose en relation avec l’ambiance climatique (chapitre III).
• Dans la deuxième partie, nous réalisons une étude hydrodynamique des eaux pluviales depuis les versants jusqu’aux lits fluviaux, notamment les petits cours d’eau urbains, à travers deux chapitres (IV et V). Les données du ruissellement et de l’érosion mesurées, de la parcelle (sur versant des collines) à l’exutoire de la Ngoubagara (chapitre IV) nous ont permis d’analyser les crues urbaines et les débris d’érosion provenant des versants qui colmatent les drains. Le couplage de ces phénomènes pose le problème du drainage des eaux pluviales et se situe en conséquence au cœur de la question de l’assainissement. Nous exposons par la suite les cours d’eau urbains et leur morphodynamisme dans les processus de transfert de matières liquides et solides (chapitre V). Ceci nous permet de préciser les structures « naturelles » et artificielles des linéaires qui se prêtent à l’évacuation des eaux et de sédiments, en fonction de l’occupation du sol.
• Dans une troisième partie, nous essayons de comprendre l’influence des eaux pluviales sur les zones humides marécageuses et sur les eaux souterraines, corrélativement aux effets de l’urbanisation. Elle comprend deux chapitres (VI et VII). Nous caractérisons d’abord les marais par une approche couplant hydrologie et sédimentologie dans leur évolution « humaine » actuelle (chapitre VI). Car ces milieux humides participent au mouvement global de l’eau de par leur position en cuvette et de par leur connexion aux cours d’eau qui collectent les eaux pluviales. Nous analysons ensuite l’hydrodynamique des nappes phréatiques dans ses relations avec les effets de l’urbanisation et les eaux du site de Bangui (chapitre VII). Les fluctuations saisonnières des deux types de nappes (superficielle et profonde) sont discutées selon leur rythme de recharge, ainsi que les formes et types de pollution auxquels elles sont soumises.
• Enfin, dans la quatrième et dernière partie, nous nous proposons de cibler les principaux axes d’une bonne gestion des eaux (eau contrôlée, réseaux d’assainissement, inondations), afin d’espérer une résolution durable de leurs effets néfastes pour le mieux-être des citadins. Elle comprend un chapitre final (VIII). Nous y montrons la nécessité d’améliorer la gestion quantitative et qualitative des eaux, même en situations extrêmes (inondations et sécheresse), à travers quelques scénarios : l’AEP (approvisionnement en eau potable) et les inondations, dont à leur interface est situé l’assainissement. L’analyse de ces scénarios concourt à définir un nouveau cadre pour réduire les problèmes liés à l’eau, en faisant un historique de la gestion de l’eau potable et de la pénurie, ainsi que du risque d’inondation ; nous pensons par cette démarche offrir les possibilités d’une gestion saine des eaux à Bangui (chapitre VIII). De plus, nous avons réalisé un MNT pour détecter les secteurs vulnérables à l’eau, ce qui s’intègre bien dans cette perspective de gestion de l’eau.