1.2- L’utilisation des technologies de l’information dans l’organisation de la production scientifique

L’idée d’utiliser l’informatique dans la recherche d’information revient à James Perry, un membre de l’American Chemical Society et professeur de l’Université du MIT. Il proposa, en 1951, à l’un de ses étudiants, Phil Bagley, de travailler dans le cadre de sa thèse, sur la faisabilité d’utiliser la «  technologie des ordinateurs» pour la recherche bibliographique dans le domaine de la chimie. Bagley soutient sa thèse en 1951 avec une conclusion montrant la limite technologique permettant la recherche d’information sur des grandes bases de données bibliographiques.

Le travail ne se poursuit qu’en 1954 quand le personnel de la bibliothèque de la Naval Ordnance Test Station (NOTS) travaille avec Mortimer Taube of Documentation Inc., pour installer leur système d’indexation Uniterm sur la machine IBM 701 existant à la bibliothèque. Le système fonctionna et la bibliothèque commença à offrir à ses membres la possibilité de recherche documentaire sur une base de données de 15 000 notices bibliographiques. ⁵⁵

Les sociétés savantes, productrices des bibliographies spécialisées dans le domaine des sciences pures et appliquées, furent les premières à embrasser cette nouvelle technologie pour remplacer les opérations manuelles liées à la publication de leurs bibliographies. Ainsi, aux Etats-Unis, les grandes bibliographies courantes Chemical Abstracts en 1961 publiée par l’American Chemical Society (ACS), et Index Medicus en 1963, publiée par la National Library of Medicine ont bénéficié des nouvelles possibilités offertes par l’ordinateur ⁵⁶ .