1.1 – Des données à la conclusion : le schéma argumentatif de Toulmin (1958)

Toulmin (1958, 1989 trd française) a été un des premiers auteurs à s’intéresser à un possible « schéma argumentatif » Il va s’interroger sur le fonctionnement du passage entre des « données » et une « conclusion » : les arguments doivent être articulés les uns aux autres de manière à ce que l’interlocuteur suive le développement argumentatif du locuteur et considère comme acceptables les raisons avancées. En effet, pour Toulmin (1958, 1989 trd française), le passage entre les données (D) et la conclusion(C) est autorisé par des garanties (G), appuyées sur un fondement (F), qui peuvent être qualifiées (Q) ou réfutées (R).

Il propose alors le schéma argumentatif suivant (Toulmin, 1958, 1989 trd française : 128)

L’argument est le passage de la donnée à la conclusion via le « garant » qui est constitué d’une série de raisons et de justifications. La garantie (G) est explicite et a pour tâche

‘« [d’attester] la solidité de tous les arguments du type approprié et [être] établies d’une manière très différente des faits que nous produisons comme données » (Toulmin, 1989 : 122)’

alors que les fondements de garantie (F) sont implicites car ils servent d’assurance à la garantie. Ils ne sont dévoilés que lorsque la garantie est mise en question. Les qualificateurs modaux (Q) et les réfutations (R) se distinguent des données et des garanties en apportant un nouvel éclairage sur le passage de la garantie à la conclusion

‘« les qualificateurs (Q) indiquent la force que la garantie confère à ce passage tandis que les conditions de réfutation (R) signalent les circonstances dans lesquelles il faudrait annuler l’autorité générale de la garantie ». (Toulmin, 1989 : 124)’

Toulmin (1958, 1989 trd française : 129) illustre son « schéma de l’argument » avec l’exemple suivant