11.3. Au département des Mathématiques et Physique de Base (MPB), jusqu’en 1980

Par un concours de circonstances, le champ de recherche du chaos se constitue à une échelle internationale au moment où les SPI transforment le CNRS et délaissent les deux principaux récepteurs potentiels de ces développements. L’avènement du champ du chaos, évident à la fin des années 1970, interroge : le CNRS peut-il rester à la marge ? Quelles décisions sont prises au sujet de recherches qu’il est possible de conduire dans le cadre du département MPB ?

Nous allons voir que l’action du CNRS, du MPB en l’occurrence, n’a que peu d’ampleur avant la fin des années 1980. Cette faiblesse doit être mise en perspective avec les difficultés de mettre en place une politique scientifique au CNRS. Si les concrétisations du rapport de 1969 ont été remarquables en matière de SPI, les promesses sont loin d’être tenues au MPB : les schémas de pensée "traditionnels" persistent, le manque d’interactions entre disciplines et un relatif isolement des recherches, au sein du MPB perdure. Le rapport de conjoncture de 1974 reflète déjà ces propensions au conservatisme.