1.1.4.Dimensions de l’égalité : le conflit entre différentes approches

En économie et en philosophie politique, le thème du choix de la dimension selon laquelle nous nous mettons d’accord pour égaliser « quelque chose » est très largement débattu. La conscience d’intégrer un principe de l’égalité quelconque dans la théorie éthique (Sen [1992]) a donné naissance à plusieurs conceptions depuis le XIXe siècle. On entend différentes conceptions de l’égalité comme utilitarisme, égalité des ressources de Rawls, de Dworkin, égalité des chances de Roemer, capabilité d’Amartya Sen.

Ces conceptions utilisent tous le même mot « l’égalité », mais dans des sens différents. Dans certain cas, plusieurs acceptions des inégalités, par exemple : l’égalité des chances et l’égalité des revenus, peuvent sembler cohérentes. Cependant dans le cas général, les deux notions peuvent être contradictoires ; l’une doit donc être placée en priorité par rapport à l’autre. Privilégier l’égalité selon une dimension peut faire passer au second plan l’égalité selon une autre dimension.