I.3. Les critères de délimitation et de structuration

Définir les limites empiriques de notre objet de recherche peut apparaître comme une tâche assez simple : on s’intéresse aux personnes qui ont appartenu à l’enseignement du premier degré et qui exercent actuellement un autre métier. En fait, les choses ne sont pas aussi simples et "transparentes" qu'une première approche peut le laisser croire, et il nous reste à trancher pour de nombreux cas d'espèce. Car, pour délimiter explicitement la population visée, il faut s'attacher à définir les deux termes de la délimitation : la notion d'instituteur, et celle de métier différent. Ce qui conduit à définir les contours du métier d’instituteur et à s’interroger sur ce qui permet de le définir. On voit là une contribution de notre recherche à la connaissance de l’enseignement du premier degré : en étudiant les frontières de la position professionnelle de départ, on est amené à s’interroger sur ses spécificités et ses caractéristiques structurelles.