A- Le secteur en droit

Conceptualisée depuis l’après-guerre par les médecins des hôpitaux psychiatriques, l’idée de secteur va se traduire juridiquement selon différentes étapes : une étape réglementaire d’abord, une étape législative ensuite. Dans les faits, elle se concrétise progressivement à travers de nombreuses expériences au fur et à mesure que le droit lève les principaux obstacles à sa généralisation, notamment financiers dans les années 1970. Le secteur était souhaitable d’après ses pionniers ; il devient possible.

La multiplication des développements pratiques du secteur correspondra à un double mouvement : la restructuration des rapports entre les membres de l’équipe soignante, entre eux et avec d’autres acteurs de la cité, le développement de l’extra-hospitalier. Ainsi, les deux "faces inséparables et complémentaires de l’évolution des formes du soin psychiatrique" dont parlait Philippe Koechlin, se développent conjointement en certains lieux. Nous verrons dans un premier temps comment les "termes de la loi" en un sens élargi traduisent l’idée de secteur forgée par les praticiens du soin psychique ; il s’agira dans un second moment de saisir le secteur en actes, tel qu’il est contraint par un droit faiblement contraignant jusqu’en 1985.