Chapitre 5 : Entre « citoyen », « usager » et « acteur » : la reconnaissance du public ?

Figure 5. Place Sassine, Beyrouth. Source : Joseph SALAMON, Eté 2003.

Selon la plupart des chercheurs et professionnels occidentaux qui ont travaillé sur l’espace public, ce dernier se présente comme un espace multidimensionnel ouvert à tout type de public :

Pour les politologues, l’espace public est l’espace de la liberté et de la démocratie : c’est l’espace du public « citoyen ».

Pour les sociologues, l’espace public est l’espace des pratiques et des usages : c’est l’espace du public « usager ».

Pour les élus locaux et leurs techniciens, l’espace public est l’espace de la démocratie locale et des politiques et projets urbains.

Ces trois types de lecture de l’espace public présentent ainsi trois types de « public », voire trois rôles et compétences différentes :

Pour cela, définir « le public » en général, et celui de l’espace public en particulier ne semble pas être une tâche évidente : dans ce qui suit, nous essayerons de comprendre et de construire ces trois types de public, qui s’affirment et se redéfinissent chaque fois dans l’espace public.