4 - La place de l’Etoile comme lieu de mémoires et d’identités 

Selon nos enquêtes de terrain, la place de l’Etoile qui fait partie du projet de Solidere est devenue un « point de repère » ( selon l’idée de K. Lynch), plein de mémoires et de symboles.

Un point de repère urbain, unique et spécifique dans le pays ; un point de repère social, comme lieu de rencontre, de restauration et de sortie de premier choix ; un point de repère symbolique, comme lieu de mémoires et d’identités d’une part et comme symbole de la reconstruction d’autre part.

Si le choix d’avoir privilégié des époques historiques sur d’autres semble bien argumenté, ce qui a été fouillé et restauré dans ce lieu commence à être bien apprécié par les usagers de la place ; en effet, chacun cherche à s’y retrouver :

Les beyrouthins qui ont vécu la place avant la guerre semblent un peu déçus surtout qu’elle n’est pas facilement accessible à l’heure actuelle : venir à pied ne semble pas être aussi facile que ça : bien qu’elle soit aménagée avec une grande qualité architecturale, elle ne semble plus les attirer comme avant, surtout qu’ils viennent chercher leurs mémoires personnelles reliées avec le reste du centre-ville démoli pour toujours…

Les moins jeunes ( étudiants, adultes…) qui n’ont pas connu la place avant la guerre, apprécient bien ce lieu et semblent y retrouver une identité à travers les fouilles archéologiques : phénicienne, arabe…c’est plutôt la mémoire du «  lieu  » qu’ils viennent rechercher, espérant y trouver une référence, voire un référentiel de leur identité.

Quant aux plus jeunes, notamment les jeunes adultes, la place de l’Etoile est devenue un point de repère pour leurs sorties : un lieu neutre, ni chrétien ni musulman, où ils peuvent se retrouver pour passer du temps et se rafraîchir. Cette catégorie des beyrouthins semble aller vers l’acceptation de l’autre différent, mais reste à voir si elle ne sera pas affectée par les plus grands, une fois qu’elle sera mature…Pour cette catégorie, la place symbolise la reconstruction du pays et tentent avoir leur chance pour y participer.

Quant aux touristes arabes et étrangers, la place de l’Etoile est un lieu de « mémoires personnelles » et de « découvertes » : elle symbolise pour eux la mémoire du pays qui fut à une certaine époque la « Suisse de l’Orient »…Et c’est cette Suisse qu’ils viennent rechercher actuellement…

Bref, cette place publique semble être un lieu de mémoires et d’identités pour tout le monde : chacun cherchant son identité, sa mémoire ou ses mémoires.