3.3.2 Relations subjectives entre personnages

En un sens, The Shadow-Line reprend la thématique du spectre là où ‘The Black Mate’ l’avait laissée : que les marins soient transparents, ne soient que « ghosts to him » (Conrad 1916a, p.234) pour le commandant du port, prolonge la plaisanterie sur les « fantômes du capitaine » en la transférant de Johns à Ellis. Ce transfert implique bien sûr aussi une adaptation mutatis mutandis, mais certes pas un gain en profondeur : à ce sujet comme à celui de la mort, la première partie de The Shadow-Line se contente de laisser affleurer une problématique dont le lecteur ne découvrira la portée réelle qu’à partir du chapitre III.