A. Régionalisme

‘The regional novel focuses on the life of a well defined geographical area. Traditionally the locale is a small town or rural district rather than a large urban centre like London or New-York [...].
Regional novelists often compose cycles of works set in the same area. Thomas Hardy’s Wessex novels [...], despite their fictitious names, are closely modelled on the reality of specific areas of England [...] ²⁴ .’

L’auteur choisit ici de ne pas conserver le nom des lieux que sa plume visite, mais tout lecteur attentif au réalisme et à la crédibilité des informations données par le texte n’aura aucune difficulté à établir des comparaisons et évaluer la qualité de la copie. Thomas Hardy est ainsi celui qui a rendu célèbres les plaines du Sud-Ouest de l’Angleterre.

Notre intérêt n’est pas ici de vérifier la ressemblance avec les originaux mais d’étudier certaines de ces descriptions afin de découvrir le Wessex de Hardy plutôt que celui que l’on peut voir dans le sud de l’Angleterre. Il apparaîtra très vite que cet environnement bien connu de l’auteur n’est autre que la matière première du roman, la trame de fond qui supportera l’édifice littéraire de l’œuvre et lui donnera sa cohérence.