I. Jude, artiste maudit.

Jude est le principal protagoniste de l’œuvre homonyme. Le texte ne manque pas de préciser, avant même que le lecteur n’ait pu ouvrir le livre, qu’il s’agit d’un “obscur” personnage.

Sans doute Thomas Hardy souhaite-t-il nous préparer à l’histoire peu conventionnelle qui va suivre. Il transmet aussi au lecteur le désir de sonder les profondeurs du personnage et d’en accepter toutes les ambiguïtés. C’est en constatant d’abord l’attachement de Jude au respect des formes que nous pourrons ensuite déceler en quoi le protagoniste, doté des yeux de l’artiste, s’éloigne peu à peu du conformisme en se laissant diviser, féminiser par la perte.