Sue est l'autre personnage principal du roman de Hardy, l’un des plus beaux portraits de la littérature anglaise selon Ian Watt 374 , souvent présentée comme le vrai centre d'intérêt du texte. Figure controversée, elle est tantôt considérée comme une représentante de la femme moderne, tantôt comme le fruit de la civilisation britannique dans les années 1860 375 . On l'a dite homosexuelle ou asexuée.
Nous espérons montrer en quoi ce personnage, précisément par ces ambiguïtés, contribue à enrichir le texte de Jude et à étoffer l’univers qu’y dépeint Hardy : un monde aux multiples facettes, où l’homme a l'obligation de choisir entre ses rêves et les lois, l’enjeu n'étant autre que la vie ou la mort.
Watt, The Victorian Novel, p. 441 : “[S]he is one of the great triumphs of psychological portraiture in the English novel.”
Shires, in Kramer, p. 160.