Chapitre 18 - La simulation de la morphogenèse par automates formels : Aristid Lindenmayer (1968-1974)

À la fin des années 1960, un autre type d’appropriation des ordinateurs par la biologie des formes va donc voir le jour, notamment avec les travaux d’Aristid Lindenmayer qui seront publiés dans le Journal of Theoretical Biology à partir de 1968. Le type de formalisation que cette approche revendique, malgré des points communs avec celui de Dan Cohen, s’appuie en fait sur un tout autre corpus de biologie théorique et surtout sur une tout autre interprétation de ce que signifient la mathématisation, la formalisation et la théorisation en biologie. Alors que sa problématique embryologique et développementale semble très proche de celle de Cohen, puisqu’il est biologiste comme lui, Lindenmayer n’utilise pas du tout l’ordinateur de la même façon que lui : il cherche au contraire à éviter toute « simulation » au sens stochastique alors même que Cohen met cet usage en avant pour la biologie théorique des formes. Il y a donc là une énigme à tenter de résoudre.